Praktisch

Een goede voorbereiding scheelt een hoop gedoe zodra je voet op Mexicaanse bodem zet. Van de juiste reisdocumenten en het regelen van een lokale simkaart tot het begrijpen van de culturele omgangsvormen; het hoort er allemaal bij. Met deze praktische informatie ga je zonder verrassingen op pad en haal je het maximale uit je backpackreis door Mexico.

Visum & grensformaliteiten

Als reiziger met een Nederlands of Belgisch paspoort heb je voor Mexico geen vooraf geregeld visum nodig. Bij aankomst krijg je een toeristenstempel waarmee je in theorie maximaal 180 dagen in het land mag verblijven. De laatste jaren is de douane echter strenger geworden. Het komt regelmatig voor dat immigratiebeambten vragen naar je vlucht terug of je reisplan, en op basis daarvan precies het aantal benodigde dagen toewijzen in plaats van de volle zes maanden. Zorg dus dat je je plannen kunt aantonen.

Op grote internationale vliegvelden zoals Cancun en Mexico-Stad is het papieren FMM-formulier (Forma Migratoria Múltiple) inmiddels afgeschaft en vervangen door e-gates of een simpele stempel. Reis je echter over land Mexico binnen, bijvoorbeeld vanuit Guatemala of Belize, dan krijg je nog wel een papieren FMM.

Bewaar het papieren FMM-formulier (als je deze krijgt) goed in je paspoort. Je moet dit strookje weer inleveren als je het land verlaat. Bij verlies betaal je een boete van ruim 600 MXN en loop je flinke vertraging op bij de grens.

Paspoort & documenten

Je paspoort moet bij aankomst in Mexico nog minimaal zes maanden geldig zijn. Luchtvaartmaatschappijen controleren bij het inchecken in Europa vrijwel altijd of je een uitreisticket hebt. Dit hoeft geen retourticket naar huis te zijn; een busticket naar een buurland of een goedkope vlucht naar de Verenigde Staten is ook voldoende bewijs dat je Mexico weer gaat verlaten.

Een regulier Nederlands of Belgisch rijbewijs is officieel geldig in Mexico, maar autoverhuurbedrijven en lokale politieagenten vragen vaak naar een Internationaal Rijbewijs (IRB). Het is een kleine moeite om deze voor vertrek bij de ANWB of je gemeente op te halen, en het voorkomt lastige discussies bij verkeerscontroles. Maak daarnaast altijd digitale kopieën van je paspoort, rijbewijs en verzekeringspapieren en sla deze offline op je telefoon op.

Internet & communicatie

Wifi is in Mexico wijdverspreid. Vrijwel elk hostel, café en de grote ADO-busstations bieden een gratis netwerk aan. Toch is een lokale simkaart onmisbaar als je met de bus reist, Uber wilt gebruiken of in afgelegen gebieden de weg zoekt. Telcel is de absolute marktleider en biedt veruit de beste dekking, vooral in bergachtige regio's zoals Chiapas en Oaxaca. Alternatieven zoals AT&T en Movistar zijn goedkoper, maar verliezen snel hun signaal buiten de grote steden.

Je koopt een fysieke simkaart eenvoudig in een officiële telecomwinkel of bij een van de duizenden OXXO-supermarkten die je op elke straathoek vindt. Opwaarderen (recarga) doe je bij de kassa van diezelfde OXXO of via de app van de provider. Heb je een telefoon die e-sims ondersteunt, dan kun je voor vertrek al een databundel regelen via apps als Airalo, al liggen de kosten hiervan iets hoger.

Hieronder vind je een compact overzicht van de meestgebruikte opties voor mobiel internet.

Tarieven en promoties voor prepaid bundels wisselen regelmatig, dus gebruik deze prijzen als een handige richtlijn tijdens je reis.

Elektriciteit

In Mexico is de netspanning 127 volt en de frequentie 60 hertz. Men gebruikt er stopcontacten van type A en B, met platte pinnen zoals in de Verenigde Staten. Een wereldstekker is dus noodzakelijk.

Omdat het voltage een stuk lager ligt dan de 230 volt in Europa, werken apparaten met een zware motor, zoals een föhn of tondeuse, vaak minder goed of langzamer. Opladers van telefoons, laptops en camera’s kunnen vrijwel altijd overweg met spanningen tussen de 100 en 240 volt; controleer voor de zekerheid de kleine lettertjes op de adapter. Stroomuitval komt regelmatig voor in kustplaatsen zoals Tulum, Puerto Escondido en Mazunte. Een stevige powerbank is een slimme aanvulling op je uitrusting.

Veiligheid

Mexico vereist gezond verstand, maar is voor backpackers uitstekend te bereizen. Bereid je voor door het actuele reisadvies van je overheid te checken en je in te schrijven bij de 24/7 BZ app of Travellers Online. Zo ben je bereikbaar bij noodsituaties.

Zorg dat je je waardevolle spullen spreidt over je bagage. Een handige truc is het meenemen van een 'dummy portemonnee' met wat klein geld en een verlopen bankpas, voor het zeldzame geval dat je wordt overvallen. Draag je echte bankpassen en groter briefgeld veilig op je lichaam in een moneybelt of verborgen vakje.

Gezondheid

Medische voorzieningen in Mexicaanse privéklinieken zijn uitstekend, maar de kosten lopen snel op. Een reisverzekering met medische dekking is essentieel. Controleer ruim voor vertrek welke vaccinaties worden aangeraden; DTP en Hepatitis A zijn de standaard, maar afhankelijk van je reisduur en plannen kan ook Rabiës verstandig zijn.

Het kraanwater in Mexico is niet drinkbaar. Je bent aangewezen op flessenwater of de grote 'garrafones' (waterkoelers) die in vrijwel elk hostel staan. De overgang naar het Mexicaanse eten zorgt bij veel reizigers in de eerste week voor maag- en darmklachten, berucht onder de naam 'Moctezuma's Revenge'. Neem vanuit huis ORS en loperamide mee. Producten als zonnebrandcrème en DEET zijn in Mexico vaak flink duurder dan in Europa, dus gooi deze alvast in je backpack.

Cultuur & etiquette

Mexicanen zijn ontzettend warm, beleefd en gastvrij. Respect en goede omgangsvormen spelen een grote rol in het dagelijks leven. Tijd is daarentegen een rekbaar begrip. Het veelgebruikte woord 'ahorita' betekent letterlijk 'nu', maar kan in de praktijk variëren van vijf minuten tot over drie dagen. Flexibiliteit is je beste vriend.

Kledingvoorschriften hangen sterk af van waar je bent. In strandbestemmingen kijkt niemand op van schaarse kleding, maar in steden en plattelandsdorpen kleden Mexicanen zich conservatiever. Bij het bezoeken van kerken of inheemse dorpen, zoals San Juan Chamula in Chiapas, bedek je je schouders en knieën. Fooien geven is sterk cultureel verankerd omdat de basissalarissen in de horeca laag zijn. Een 'propina' van 10% tot 15% is de norm in restaurants; geef je niets, dan wordt dit als zeer onbeleefd gezien.

Leer jezelf aan om altijd vriendelijk te groeten als je een kleine winkel, bus of hostel binnenloopt. Een simpel 'buenos días' of 'buenas tardes' breekt direct het ijs en levert je een hoop goodwill op bij de lokale bevolking.

Taal

Spaans is de voertaal. In toeristische hotspots op het schiereiland Yucatan en in grote steden kun je je met Engels vaak nog wel redden, maar zodra je de gebaande paden verlaat, is een basiswoordenschat Spaans onmisbaar. Busmedewerkers, marktkooplui en restauranteigenaren spreken zelden een andere taal.

Leer de basis: tellen, groeten, en de weg of de prijs vragen. Download de Spaanse taal offline in Google Translate zodat je altijd een vertaalhulp op zak hebt. Mexicanen waarderen het enorm als je de moeite neemt om hun taal te spreken, zelfs als je grammatica rammelt of je met handen en voeten moet communiceren.

LGBTQ+ & vrouwen

Vrouwelijke solo reizigers

Mexico is een immens populaire bestemming voor vrouwelijke solo reizigers en over het algemeen goed te bereizen. Wel is de machocultuur duidelijk aanwezig. Nafluiten of staren komt voor, vooral als je afwijkt van de lokale, meer conservatieve kledingstandaard in de steden. Negeren is de beste aanpak. In Mexico-Stad heeft het openbaar vervoer (Metro en Metrobús) speciale wagons die exclusief voor vrouwen en kinderen bestemd zijn. Dit is een veilige en ontspannen manier om de drukte van de stad te doorkruisen.

LGBTQ+ reizigers

Op juridisch vlak is Mexico verrassend progressief; het homohuwelijk is in alle staten legaal. Bestemmingen zoals Puerto Vallarta, de Zona Rosa in Mexico-Stad en Guadalajara hebben bruisende en openlijke LGBTQ+ gemeenschappen. In deze steden is de tolerantie hoog. Op het platteland en in kleinere dorpen is de bevolking echter zwaar katholiek en conservatiever ingesteld. Fysieke affectie op straat kan daar leiden tot onbegrip of starende blikken. Uitgesproken agressie tegen toeristen om hun geaardheid is gelukkig zeldzaam, maar het aanvoelen van de lokale sfeer blijft belangrijk.