Het Midden-Oosten ligt ingesloten tussen Azië, Europa en Afrika en is totaal niet te vergelijken met ons westen. Zo heb je grote cultuur verschillen, andere normen en waarden en andere geloofsovertuigingen. Verlies jezelf in de wereld van Duizend-en-een-nacht met uitgestrekte woestijnen, eeuwenoude steden, souks met geurige kruiden en antieke paleizen met prachtige reliëfs. Van stranden tot de shopping malls, van golfbanen tot luxe hotels in Dubai en de levendige marktjes van Syrië en Oman. In het Midden-Oosten vind je de oudste steden in de wereld, maar daar tegenover zijn daar ook de meest moderne steden te vinden. Dit deel van de wereld is voor de meeste mensen nog onbekend, maar er is zeker genoeg te ontdekken!
De landen die je op dit moment ( onder voorbehoud ) nog wel kunt bezoeken zijn o.a.
Georgië
Georgië ( Reisadvies )is een veilig vakantie land. Het christendom was hier al in het jaar 300. Overal zie je kloosters, kathedralen en kerken. Georgië staat o.a. bekend om het goede leven, zang, tabak, de Zwarte Zeekust, oude stadjes, kuuroorden, wintersport en de mooie berglandschappen. Het land is daarnaast een belangrijke producent op het gebied van thee en olie.
Er zijn 12 deelgebieden in Georgië, waarvan er 2 een autonome status hebben, namelijk Abchazië en Adzjarië. Beide gebieden liggen aan de Zwarte Zee. Georgië kent een afwisselend landschap en je kunt op één dag skiën in de bergen in het noorden en zwemmen in de Zwarte Zee in het zuiden. Het Hoge Kaukasusgebergte vormt in het noorden van Georgië de grotendeels natuurlijke grens met Rusland. Dit is een populair skigebied. Een andere natuurlijke grens is de Zwarte Zee, wat enorm geliefd is voor een strandvakantie. De Zwarte Zeekust bestaat uit zwart magnetisch zand, kiezelstenen of wit zand. Daarnaast zijn er zijn 8 Nationale Parken waar je de prachtige natuur kunt aanschouwen.
Bezienswaardigheden
Aan de rivier de Mtkvari ligt de hoofdstad Tbilisi in een dal. De stad is een mengelmoes van culturen met mensen
van Armeense, Joodse, Russische en Griekse afkomst. Ook kom je in de stad, die door de rivier in tweeën wordt gesplitst, veel neoclassicistische gebouwen tegen. Een aantal hiervan zijn echt prachtig gerestaureerd. Tbilisi is zowel het politieke, als het culturele centrum van Georgië. Niet ver van de hoofdstad, in het oosten, ligt Mtscheta. Een oud stadje gelegen in de historische landstreek Kartli. De historische kerken van Mtskheta tonen het artistieke en culturele niveau van het oude koninkrijk en staan vermeld in de UNESCO werelderfgoedlijst.
Svaneti is verdeeld in twee delen, Upper Svaneti en Lower Svaneti, gescheiden door de Svaneti Mountain Range. Grote steden en dorpen van Upper Svaneti omvatten Mestia, Etseri, Becho, Kala, Latali, Lakhamula, Lenjeri, Mujhal-mulakhi, Ushguli, Fari, Tskhu-mari, Chuberi en Khaishi.
In de beboste diepe rivierdalen, kunnen vele vogelsoorten worden bewonderd zoals uilen, spechten, de havik, de slechtvalk en zangvogels. In subalpiene en het alpiene gebied vind je roofvogels zoals de gouden adelaar, vale gier en de lammergier. Ook is dit een ideale locatie voor het bekijken van wilde dieren. Er zijn veel plaatsen in Upper Svaneti waar je kunt wandelen, genieten van de natuur en rust. Enkele van de meest aantrekkelijke plaatsen zijn o.a.
- de Koruldi Meren, vanwege het uitzicht vanaf Hatsvali en Zuruldi in Mestia
- de toegang tot het “Hart” gletsjers
- de waterval bij Becho Pass en natuurlijk het landschap van de Kaukasus-gebergte.
Maar ook het bos, alpine valleien en kloven in Mulakhi. Upper Svaneti is rijk aan minerale wateren, aangeduid als “Sgim” of “zure water” door Svans en heeft met recht een plaats op de UNESCO lijst.
Kosten
In Georgië wordt betaald met de Georgische lari ( GEL )
Georgië is een uitermate goede plek voor budget reizigers, maar let wel op langs de Zwarte Zeekust en Kutaisi. Buitenlanders betalen vaak het vier dubbele. Check altijd de rekeningen.
Beste reistijd
Georgië heeft een subtropisch klimaat. April, mei en september zijn de beste maanden om naar Georgië te reizen. Hiermee vermijdt je de meeste regenval en heb je de meest kans op aangename temperaturen rond de 25 °C. In de berggebieden liggen de temperaturen rond de -5 °C en 15 °C.
Iran
Iran staat bekend om de rijke historie. Het land stond vroeger bekend als het Perzië. Je vindt in het hele land oude tempels, paleizen, kastelen, ruïnes en moskeeën. Iran bestaat voor een groot deel uit woestijn en berggebieden. In de bergen kan men in de wintermaanden skiën. Iran heeft ook diverse toeristische stranden en een aantal Nationale parken (16) waar o.a. de zeldzame cheeta voorkomt. De economie van het land is grotendeels afhankelijk van de aardolie en aardgaswinning. Iran is altijd al een handelsland geweest en dat zie je nog steeds aan de vele bazaars en markten.
Een van de grootste steden van het Midden Oosten is de stad Teheran. In deze hoofdstad wonen wel 10 miljoen inwoners. In het noorden gelegen aan de uitlopers van het Alborzgebergte en in het zuiden gelegen aan de zoutmeren en woestijnen beschikt Teheran over tal van schitterende bezienswaardigheden. Plekken die zeker interessant zijn om te bezoeken zijn het Nationaal Museum, waar je eeuwen geschiedenis kunt terug vinden, maar ook de verschillende paleizen van de Sjah zijn zeker de moeite waard. Je zult versteld staan van de tapijten en muurschilderingen, maar ook de inrichting van deze relatief kleine paleizen zijn prachtig. Het Golestanpaleis is een Kadjarenpaleis waar de beroemde pauwentroon in wordt bewaard. Het paleis is sinds de val van de Shah een museum.
In Teheran kun je ook een 4WD huren en vanuit daaruit door de Alamoetvallei naar de stad Qazvin rijden. Geniet onderweg van het prachtige uitzicht en maak een stop bij het kasteel van de Assassijnen. Wil je nog meer uitdaging maakt dan een wandeling van Garmaroud naar Maran of Yuj.
De stad Tabriz heeft een lange geschiedenis als knooppunt in de Zijderoute en de diverse rijken van o.a. de Perzen, Arabieren, Turken en Mongolen hebben daar hun bouwwerken achtergelaten.
De historische bazaar van Tabriz is een van de oudste en grootste bazaars van het Midden-Oosten. De bazaar is gelegen in het centrum van de stad Tabriz in het noordwesten van Iran. De oppervlakte van de bazaar is bijna 3 km² en is daarom de grootste bazaar van Iran en zelfs één van de grootste bouwwerken ter wereld.
In Zein-o-Din vind je de rustplaats van de karavanen kamelen en handelaren. Na een lange reis kunnen hier mens en dier bijtanken voor de volgende tocht. Zeer de moeite waard om eens te zien hoe de handelaren leven en overleven.
Kosten
De munteenheid van Iran is de Rial ( IRT ). Het is een relatief goedkoop land. Vrijwel nergens kun je met je creditcard betalen en houdt er rekening mee dat er geen ATM automaten zijn om te pinnen.
Beste reistijd
Met een gemiddelde temperatuur van 25 a 30 °C zijn de maanden april, mei, september en oktober de beste maanden om te reizen. In de laatste twee maanden valt de minste neerslag.
Saoedi Arabië
Saoedi-Arabië is voor een groot deel een woestijn en staat bekend om zijn welvarende economie. Door de grote hoeveelheden aan aardolie, ook wel zwarte goud genoemd. In Saoedi-Arabië liggen ook de twee belangrijkste heilige plaatsen van de islam, namelijk Mekka en Medina. Helaas zijn deze steden voor niet-moslims verboden gebied. Ondanks dat Saudi-Arabië een streng Islamitisch land is het toch een prachtig land. Mooi weer, historische cultuur en veel winkels.
Bezienswaardigheden
De hoofdstad Riyadh vind je (in het oude gedeelte van Riyadh) het Masmak Fortress fort uit de 19e eeuw en in het grootste winkelcentrum Kingdom Tower kun je alles vinden wat je maar wilt kopen.
Langs de Rode Zee bevindt zich het Al-Nakheel Beach Resort. Dit resort is één van de weinige plekken in het land waar vrouwen zich met onbedekt hoofd in de zee mogen begeven. Op zo’n 30 kilometer buiten Riyadh kun je de kamelenmarkt bewonderen. De ruïnes van de oude stad Madain Saleh zijn ook zeker een bezoekje waard. Vroeger werd deze stad bewoond door de oude Arabische stammen.
Een andere grote stad Jeddah/ Djedda met “de poort tot Mekka” is een zeer heilige plek. Je kunt hier alleen naartoe reizen als je moslims bent.
Daarnaast heeft het land een schitterend nationaal park. Het Asir nationaal park heeft een oppervlakte van wel 450 000 km². Hier bevinden zich twee berggebieden genaamd Al-Soudah en Al-Sahab. Toeristen kunnen zomers gratis toegang krijgen tot dit natuurgebied met woestijnen, bergen en verschillende wilde dieren.
Kosten
Je betaald met de Saoedische rial ( SAR ) en het leven is hier relatief goedkoop. In de grote steden vind je voldoende pinautomaten en ook met een creditcard betalen gaat hier redelijk makkelijk.
Beste reistijd
Het grootste deel van Saudi-Arabië heeft te maken met droogte. Vooral de laaggelegen woestijngebieden en de kustregio’s zijn droog. Als het al regent dan gebeurt dit hoofdzakelijk in de wintermaanden. De maanden november t/m maart zijn, met een gemiddelde temperatuur van 25°C, de beste reismaanden.
Jordanië
Het veelzijdige Jordanië staat bekend om het woestijngebied, omdat zo’n 90% van het land uit zand bestaat. In Jordanië zijn veel historische plekken te bewonderen. In de hoofdstad Amman zijn diverse musea te vinden en je vindt er het oude Romeinse theater met 6000 plaatsen. Verder staan er in het centrum diverse moskeeën. Rondom de stad vind je op diverse plekken in de woestijn zelfs nog oude kastelen.
Het meest beroemde plekje van Jordanië is de wereldberoemde stad Petra. Behalve oude en historische bezienswaardigheden zijn er ook prachtige naturen, bergachtige gebieden en natuurlijk de Dode Zee te bewonderen.
Bezienswaardigheden
Zoals al benoemd is de historische stad Petra een plaats die je niet mag missen. De stad is gelegen in een kloof ‘De Siq’ en werd deels uitgehakt uit rood/roze gekleurde rotsen. Petra werd voorheen voornamelijk bezocht door handelaren die op weg waren naar verschillende bestemmingen in Egypte, India, China en Arabië. Petra staat op de UNESCO erfgoedlijst.
In de hoofdstad van Jordanië op de heuvel ‘Jabal al-Qal’a’ is de Amman Citadel gelegen. Hier kun je genieten van de Tempel van Hercules, een Byzantijns paleis en kerk en structuren van trappen, muren, bogen en graven. Het Archeologische Museum van Jordanië is hier ook gevestigd. De steile klim vanuit het centrum van Amman duurt ongeveer twintig minuten.
De lichtblauwe mozaïeken koepels van de King Abdullah I Moskee zijn een prachtig bouwwerk. De moskee, waarin tevens een museum over de islam te bezoeken is, is gelegen in de Jordaanse hoofdstad Amman. Zelfs niet-moslims zijn welkom in de King Abdullah I Moskee. Dames, vergeet je “Abaya” niet mee te nemen.
In een omgeving van groene heuvels, ruwe rotspartijen en stijlen kliffen is het grootste natuurgebied van Jordanië te vinden. Het natuurreservaat Dana is o.a. erg populair bij wandelaars, bergbeklimmers, fotografen en natuurliefhebbers. Het Dana Natuurreservaat beslaat een gebied van ongeveer 300m². Behalve een aantal zeldzame diersoorten tref je er ook bijzondere planten en kruiden aan.
Kosten
In Jordanië wordt betaald met de Jordaanse Dinar ( JOD ) Geld opnemen kan hier met gemak, hoewel niet alle banken hier je pas zullen/ kunnen accepteren. Verder is Jordanië geen duur land, maar zoals alle landen moet je rekening houden met het feit dat toeristen altijd de hoofdprijs zouden kunnen betalen.
Beste reistijd
Maart, april, mei, oktober en november zijn in principe de beste maanden om te reizen. De temperaturen liggen gemiddeld dan tussen de 15 en 25°C. In de zomermaanden lopen de temperaturen op tot boven de 30°C
