Backpacken in Oceanië

Oceanië is de thuisbasis van schitterende witte stranden, kokospalmen, schitterende koraalriffen en ruige vulkanische eilanden. Oceanië wordt meestal in drie grote eilandgroepen, in de grote of stille oceaan, ingedeeld:

• Melanesië, gelegen ten noorden tot noordoosten van Australië.
• Micronesië, omsloten door de Filipijnen in het westen, Indonesië in het zuidwesten, Papoea- Nieuw- Guinea en Melanesië in het zuiden.
• Polynesië vormt om het zuidoosten en oosten ruwweg een driehoek met Nieuw- Zeeland, Hawaï en Paaseiland.

Als je een natuurliefhebber bent, heeft de Oceanië erg veel te bieden. Denk eens aan de gebergten in Nieuw-Zeeland, de woestijnen in Australië en Koraalriffen aan de oostkust van hetzelfde Australië. Door deze natuurlijke overvloed is het gebeid perfect voor reizigers die actief zijn ingesteld. Zij kunnen hier allerlei activiteiten ondernemen, zoals duiken, wandelen, bergbeklimmen, fietsen en snorkelen. De oostkust van Australië en de eilanden in de Grote Oceaan zijn tevens ook erg geschikt voor zonaanbidders. Australië is een zeer groot en heeft langgerekte landschappen. Door deze landschappen is het veilig en prettig reizen. Je zal vooral veel jongeren (tot 30 jaar) tegenkomen. Een aantal hiervan zoeken werk in Australië om vervolgens met het verdiende geld te gaan rondreizen.
Tegenwoordig zijn de eilanden in de Grote Oceaan ook populaire vakantiebestemmingen. Vooral voor toeristen uit Japan, Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten. Buiten deze bekende fantastische eilanden zijn de meest bekende reis eilanden o.a.; Fiji, Tonga en Samoa.

Australie

Australië is een zeer populaire vakantiebestemming aan het worden. Vooral de natuur-, avontuur- en strandliefhebbers hebben het hier erg naar hun zin. Backpackers en jongeren die gaan werken en reizen hebben dit deel van de wereld al veel eerder ontdekt, er zijn dan ook nog vele backpackers en net afgestudeerde reizigers te vinden. De lokale bevolking is erg vriendelijk voor reizigers en zal backpackers dan ook meermaals, spontaan een lift en/of slaapplaats aanbieden.

De hoofdstad van Australië is Canberra. Andere grote bekende steden zijn Melbourne, Perth en Sydney. Ongeveer 25% van alle toeristen die Australië bezoeken komen uit Nieuw- Zeeland, Europa en/ of Azië. Velen komen een kijkje nemen bij het beroemde Opera House en ligt aan het Bennelong Point in de haven van Sydney. Je vindt hier concertzalen, theaters, studio en openlucht ruimtes. Maar er zijn ook restaurants, cafés en winkels om je te vermaken. De Harbour Bridge verbindt het Sydney Central Business District met de North Shore. Zeer geregeld staat deze brug op de foto samen met het Opera House en de haven.
Laat je betoveren door de Sydney Tower. Dit is een uitkijktoren van wel 309 meter hoog en te bereiken met een zeer snelle lift. Aan de voet van deze toren ligt een groot winkelcentrum waar je tickets kunt kopen van verschillende attracties. Een bezoekje aan o.a. Wild Life Sydney en Sydney Aquarium zijn zeker de moeite waard. Op 250 meter hoogte bevind zich een platform, waar je kan genieten van een 360 graden uitzicht over de stad en met een souvenirwinkel en restaurant.

In Melbourne staat het Federation Square plein centraal. Je vindt hier een gezellige drukte van locals en toeristen die komen genieten van het theater, de restaurants, musea, gezellige bars of om te winkelen. Dit culturele hart van de stad is voor vele een ontmoetingsplek, dan wel het vertrekpunt van vele wandeltochten of andere excursies. In Melbourne vindt je ontelbaar veel monumenten, oude panden, kerken en de Queen victoria market. De grootste openluchtmarkt van Australië staat op een oude begraafplaats. Een gedenkteken hiervan staat op de hoek van Therry Street en Queen Street. Een pareltje om eens lekker rond te snuffelen.

Perth vindt je terug in het westen van Australië en neemt je mee terug de natuur in. Met zijn prachtige parken, zoals het grote stadspark Kings Park of het mooie Perth Zoo, een dierentuin die te onderscheiden valt in drie zones: de Australische Walk bout, het Aziatische regenwoud en de Afrikaanse Savannah met een aantal exotische diersoorten. Het is ook mogelijk een uitstapje te maken naar bijvoorbeeld Heirisson Island op de Swan River. Je vindt hier een prachtig natuurgebied, die kangoeroes als hun thuis beschouwen. Met een brug is het eiland verbonden met de stad Perth. Musea? Historie? Sport? Natuur? In Australië is alles mogelijk!

Beste reistijd

In het uiterste noorden van Australië zal je een tropisch klimaat tegenkomen. Dit houdt in dat de zomers zeer droog en warm zijn, terwijl de winters vrij nat kunnen zijn. De regentijd in dit gebied duurt van ongeveer november tot en met april, hoewel het dan in het noorden wel regen tijd is. De maanden december, januari en februari zijn zomermaanden in Australië. De meeste toeristen komen in die periode naar het land omdat ze dan de regenbuien ontlopen.

Kosten

De officiële Australische munteenheid is de Australische Dollar. Betalen met buitenlands geld, zoals de Euro, kan vrijwel nergens. Australië is niet goedkoop. De meeste backpackers die dan ook langer in het land blijven, verdienen bij met een bijbaantje. Bij alle grote banken in Australië is het mogelijk om geld te wisselen. Het geven van fooien is in Australië niet gebruikelijk. Alleen in de duurdere restaurants worden vaak fooien betaald.

Nieuw- Zeeland

Nieuw- Zeeland kent een Noord- en een Zuid- eiland. Met de Mount Cook als de hoogte top. Het land kent een schitterende flora en fauna. Prachtige landschappen met besneeuwde bergtoppen, vulkanen, afgelegen schitterende stranden, tropische regenwouden, gletsjers en maanlandschappen.
Maori zijn de oorspronkelijke bewoners van Aotearoa, Nieuw- Zeeland. De hedendaagse Maori cultuur is gevormd door de tradities van zijn rijke culturele erfgoed, met een uiterlijk beeld van de uitdagingen voor de inheemse volkeren in een mondiale samenleving. Je vindt deze cultuur voornamelijk terug in de taal en plaatsnamen, want de meeste plaatsnamen zijn van Maori-origine. De Maori zijn een bescheiden, warmbloedig en vriendelijk volk. Vandaag de dag is zo’n 12 % van de 3,5 miljoen inwoners van Nieuw Zeeland nog volbloed Maori en zijn hun kunst en tradities een belangrijk onderdeel van de cultuur van Nieuw Zeeland. Maori is samen met Engels nog steeds een officiële taal in Nieuw Zeeland. Een interessante Maoritraditie vinden we terug in het moderne rugby. Vóór iedere wedstrijd voert het Nieuw-Zeelandse rugbyteam de zogenoemde “haka” uit, de oude Maori-dans.

Met zijn 14 nationale parken, waaronder Nationaal park Abel Tasman, Nationaal park Fiordland, Nationaal park Aoraki/Mount Cook, Nationaal park Arthur’s Pass, Nationaal Park Mount Aspiring, Nationaal park Paparoa, Nationaal park Te Urewera en Nationaal park Whanganui is Nieuw- Zeeland een juweeltje om te bezoeken.
De hoofdstad van Nieuw Zeeland is Wellington. Je kunt je hier laten verwennen door de vele gekwalificeerde restaurants, toeristische en culturele attracties. Ook het populaire Te Papa Tongarewa Museum vind je hier. Veel festivals, maar ook de filmindustrie, muziekindustrie, beeldende kunst en theater is hier te bekijken en ontdekken. Andere bekende plaatsen zijn o.a.

Wellsford, de meest noordelijke plaats van het Auckland gebied. Het ligt 114 kilometer ten noordwesten van Auckland City. Het is een levendige stad met veel land- en tuinbouw waar je lekker kunt eten, winkelen en overnachten. In het oosten vind je de surfstranden van Mangawhai Heads, Pakiri, Langs Beach en Waipu cove.
Hawke’s Bay, deze dankt haar naam oorspronkelijk uit de Maori-taal
Hawke’s Bay staat bekend vanwege zijn wijnproductie. Je kunt bij de belangrijkste wijnhuizen een kijkje nemen. De bekende wijnen die hier geproduceerd worden zijn de Chardonnay en Cabernet Sauvignon.
Kaikoura is een plaatsje aan de oostkust van het Zuidereiland. ‘Kaikoura’ betekent in de taal van de Maori’s ‘eet rivierkreeft’. Het is een rustige vissersplaats die is uitgegroeid tot één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Nieuw-Zeeland, omdat je er walvissen, dolfijnen en ander zeeleven kunt spotten. Whalewatching is hierbij één van de meest populaire activiteiten in Kaikoura. Maar ook duiken, vissen en kajakken is hier mogelijk.

Beste reistijd

Nieuw- Zeeland kent een zeeklimaat. In november t/m februari is de temperatuur gemiddeld rond de 20 t/m 28 graden. Feitelijk het tegenovergestelde van Nederland. In mei t/m augustus is er de meeste kans op regen. Maar het weer in Nieuw Zeeland kan erg onvoorspelbaar en wisselvallig zijn en zie je het hele jaar door terug. Voornamelijk in het westen en de binnenlanden is het goed mogelijk dat het de ene dag 24 graden en zonnig is en dat het de volgende dag maar net 12 graden wordt met volop regen, hagel en wind. Wie op vakantie gaat naar Nieuw Zeeland moet daarom met zijn of haar reisuitrusting rekening houden met alle mogelijke weersomstandigheden.

Kosten

Nieuw- Zeeland betaald met de Nieuw Zeelands Dollar (EUR/NZD ) De kosten zijn vergelijkbaar met de prijzen bij ons. Low budget reizen in Nieuw-Zeeland is prima te doen. Er zijn veel hostels en campings waar je goedkoop kunt overnachten en waar je zelf je maaltijd kunt bereiden. De kosten van het vervoer liggen ook niet extreem hoog, alhoewel dat wel ligt aan de reisvorm. Bussen zijn uiteraard goedkoper dan de taxirit. Wat je reis vooral duur kan maken zijn de vele leuke activiteiten die je kunt ondernemen zoals bijvoorbeeld bungee jumpen, skydiven, heli- skiën of een cruisetochtje.

Fiji

Deze parel in de Pacific kent vele Buitensporten. Duiken, surfen, snorkelen, fietsen, raften, kajakken. Noem het maar op en het is er mogelijk! Qua duiken en snorkelen is Fiji een van de mooiste en veiligste locaties. De ondiepe zee, rustige wateren, het goede zicht onderwater en de vele kwalitatieve duikscholen maken het mogelijk om eenvoudig te leren duiken. Er zijn genoeg rivieren die zeer geschikt zijn voor een spannende raft-trip en schitterende kajakroutes om de eilanden heen.  Fiji bestaat uit meer dan 300 eilanden die in de blauwe Stille Oceaan liggen. Viti Levu is, met haar minimaal 75% inwoners van de gehele bevolking, het grootste eiland en je kunt er prima rondtoeren met de bus om de vele bezienswaardigheden te bereiken.

Aan de westkust van het 150 kilometer lange eiland bevindt zich de stad Nadi. De stad wordt vooral bewoond door Indiërs. Nadi is het toeristische centrum van Fiji, vanuit hier gaan toeristen het land bekijken en vertrekken veel dag tours. Ook de hindoetempel Sri Siva Subramaniya. die bekend staat als de grootste hindoetempel van het zuidelijk halfrond is hier te bewonderen. Vanaf Nadi kun je in een dagtrip Mount Batilamu bezoeken. Je kunt hier ook een mooie trekking doen in het Nationaal Park Koroyanitu.
Ten noorden van Viti Levu ligt het kleine eilandje Nananu-i-Ran, een perfecte plek voor strandliefhebbers. En voor de kust ligt Monuriki, een onbewoond eiland dat tot de Mamanuca eilanden behoort. Het eiland is zo’n 500 bij 1000 meter groot en wordt geheel omringd door prachtig koraalrif. Het eiland is hierdoor erg geliefd onder duikers.
Aan de oostkant van het eiland vind je de hoofdstad Suva waar je heerlijk kunt winkelen. Suva staat bekend om het grote, veelzijdige aanbod, en vooral in de omgeving van Victoria Parade

In Fiji leven is ontspannen en rustig. Eén van de zeer gewaardeerde gewoontes is het drinken van Kava van de kavaplant. Het is een belangrijk drankje en werd vroeger gebruikt bij culturele en religieuze rituelen. Tegenwoordig is het drinken ervan onderdeel geworden van sociale interacties. Een wat meer bijzondere beleving van de Fijische cultuur kun je ondervinden in het Arts Village Cultural Centre op Viti Levu. Bezoekers komen in contact met de lokale bevolking in een vriendelijke omgeving en leren over hun kunsten en gebruiken.

Neem vanuit Nabukavesi een omweg naar het schitterende Namosi Highlands. Hier vind je een prachtig berglandschap, tropisch regenwoud, watervallen, verlaten dorpen en diepe rivieren. Als bezoeker kun je het landschap op verschillende manieren gaan ontdekken, zo worden er verschillende trips gemaakt door de natuur. De Pacific Harbour organiseert bijvoorbeeld een 7 uur durende auto- en rafttocht. Bij alle tours heb je de mogelijkheid om een nacht door te brengen in een van de traditionele dorpjes.
In het zuiden van Viti Levu vind je stranden als Coral Coast en zijn zeer uitnodigend voor snorkelaars. Wanneer je het hoofdeiland hebt gezien kun je de Yasawa eilanden gaan verkennen. De kleine eilandjes van de Yasawa zijn makkelijk te bereiken per boot. Bijvoorbeeld met de hop-on hop-off bootpas. De onderwaterwereld rond de eilanden is ongelofelijk kleurrijk en vol vissen, haaien en walvissen. De Yasawa eilanden zijn uitermate geschikt voor beginnende duikers. Je kunt hier een PADI Open water duikcursus of een duikpakketje boeken. Ervaren duikers zullen hun hart op kunnen halen op Kadavu eiland. Hier duiken is als een duik in het paradijs.

Beste reistijd

Fiji ligt in een gebied waar orkaanactiviteit is. Het orkaanseizoen op het zuidelijk halfrond begint zo rond eind oktober en houdt aan tot en met juni. De grootste kans op een orkaan is in de maanden maart en april. In november en december is het aangenaam warm met temperaturen rond de 30 graden. Vanaf januari wordt het weliswaar warmer, maar nemen de kans op orkanen ook weer toe. Van mei t/m september kun je prima vertoeven op Fiji, mits je de weerberichten god in de gaten houdt.

Kosten

Fiji is niet bepaald een budget bestemming. Het toerisme richt zich voornamelijk op de reizigers met voldoende geld uit Amerika en Australië. In verhouding met Nieuw- zeeland en Australië is het hier dus wel goedkoop. Op de eilanden zijn backpackers resorts te vinden, hoewel deze vaak omgebouwd worden tot up market resorts. Het betaalmiddel in Fiji is de Fiji Dollar (FJ$). Alleen in Nadi en Suva en op het vliegveld is een pinautomaat in de aankomsthal te vinden. Dit is de beste plek om de eerste Fiji-dollars op te nemen. Internationale creditcards worden in de meeste winkels en restaurants en hotels geaccepteerd als betaalmiddel. Vervoer naar de eilanden is prijzig. Je kosten delen met meerdere reizigers is het goedkoopste.

Tonga

Het koninkrijk Tonga is de oudste en enige overgebleven Polynesische koninkrijk. Tonga telt 170 eilanden en ligt midden in de Stille Zuidzee en is bereikbaar vanaf Fiji, Nieuw-Zeeland en Australië. Het ligt 500 km ten oosten van Fiji, 1000 km ten zuiden van Samoa en 2000km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland.
Zo’n 36 eilanden worden bewoond, maar Tonga wordt nog relatief weinig bezocht door toeristen en heeft geen grote resorts. Toch biedt Tonga bezoekers die op zoek zijn naar natuur en cultuur wel een aantal mooie, unieke en interessante bezienswaardigheden. Je vindt hier oeroude ruïnes, blowholes en grotten op Tongatapu.
De onderwaterwereld van Ha’apai is absoluut betoverend.
In Tonga lijkt de tijd stil te staan, het leven van de eilandbewoners is er eenvoudig en primitief. Geloof, traditie, eten en een dak boven het hoofd zijn de enige belangrijke zaken. Alleen op zondag komt er leven in de brouwerij, dan roept de kerk. De locals dragen hun mooiste kleren, prachtige gewaden, geweven van palmbladeren. Voor elke tweehonderd eilandbewoners is er een kerk in Tonga. Vrijwel iedereen is gelovig. Nergens klinken de psalmen harder dan in dit deel van Polynesië. De rest van de week zijn de eilanden van Tonga een oase van rust. De boten gaan de zee op, er wordt vis gevangen voor het avondmaal en de vrouwen weven hun kleding in de hutten gemaakt van palmbladeren. Zodra er genoeg eten is gevangen, doen de Tongans waar ze goed in zijn. Genieten van hun eigen paradijs. Een echte aanrader voor de backpackers onder ons die op zoek zijn naar rust, weinig toerisme en een mooie duiklocatie.

Beste reistijd

In Tonga is de temperatuur gemiddeld tussen de 24 en 29 graden. Tussen juni en november heb je de minste kans op orkanen en cyclonen. Buiten deze periode valt er ook veel neerslag. Zware tropische buien komen vooral gedurende de natste maanden februari en maart voor.

Kosten

Je betaalt in Tonga met de Pa’anga.( T$ ) Tonga is vergeleken met Nederland een relatief goedkoop land. Toch is Tonga niet enorm goedkoop en verwacht dan ook geen prijzen zoals in sommige landen in Zuidoost-Azië. Je kunt het beste contant betalen, omdat weinig cafés, restaurants of hotels een andere munteenheid dan de pa’anga accepteren. Omdat pinautomaten regelmatig getroffen worden door een storing doe je er verstandig aan om regelmatig contant geld te pinnen. Pinautomaten vind je wel op de grotere eilanden en grotere hotels en restaurants accepteren credit cards.

Samoa

Samoa is gelegen aan de oostkant van de Datumlijn en ten zuiden van de evenaar, ongeveer halverwege Hawaii en Nieuw-Zeeland in de Polynesische regio van de Stille Oceaan. Op dit prachte eiland vind je o.a. regenwouden, watervallen, duinen, stranden, de parken en nog veel meer. Op de lokale markten vind je exotische tropische vruchten en groenten, ingewikkelde handgemaakte houtsnijwerken, lava-lavas (sarongs) bedrukt in alle kleuren onder de zon en de meest verse vis in de wereld.

Upolu is het hoofdeiland van Samoa. Het is er bergachtig, prachtig begroeid en heeft verborgen baaien en ongerepte stranden. In het charmante hoofdstadje Apia tref je nog die typische Zuidzee atmosfeer. De vriendelijke Samoanen zijn namelijk een attractie op zichzelf. De meeste lokale mensen leven nog zeer traditioneel in kleine dorpjes her en der verspreid over de eilanden. Westelijk van Upolu ligt Savai’i, groter, ruiger en ongerepter. Het eiland toont nog veel sporen van een recente vulkaanuitbarsting. Op Savai’i krijg je een goed beeld van de traditionele Samoaanse manier van leven. Een geweldige manier om de cultuur te ervaren is het bijwonen van een kerkdienst. Andere tradities om mee te maken en ervaren zijn de traditionele zondagse maaltijd, gekookt op een bovengrondse vulkanisch gesteente oven genoemd umu, een spel of twee van kirikiti (de nationale versie van cricket), of het leren van de tijdrovende kunst van tapadoek maken en schilderij. Daarnaast biedt Savai’i natuurlijk ook tropisch wit zand, palmbomen en mogelijkheden om te snorkelen, duiken en/ of surfen. Met de veerboot van Mulifanua Wharf in West-Samoa ben je 90 minuten later op dit prachtige eiland.  In het zuidwestelijk deel van Upolu liggen de mooiste stranden. Lalomanu Beach is een van de meest ongerepte stranden van Samoa. Hier kom je tot rust in het paradijs. De zon schijnt op een strook van eindeloos wit zand. De hele weg langs de zuidkust naar Lotofaga is een beschermd ze reservaat. Hier vind je kleurrijke tropische vissoorten.

Even ten oosten van Siumu ligt het O Le Pupu-Pue National Park, met een indrukwekkende lava-tunnel en tal van prachtige wandelroutes. De Liua le Vai o Sina River Waterfall Hike is een spannende wandeling die niet gemist mag worden door mensen op zoek naar avontuur en willen Samoa natuurlijke omgeving te ervaren. De rondleiding neemt je mee door de Liua le Vai o Sina rivier, gelegen in het dorp van Falease’ela in Lefaga Bay. Het is een nat en wild avontuur, maar wat kan je meer als voor op een hete dag in Samoa? De tour duurt tussen 4-6 uur, afhankelijk van uw tempo. Neem een duik in de Togitogiga Waterval, omgeven door weelderige tropische tuinen. Het is een populaire zwemplek en plek om te vertoeven voor een picknick, ook zijn er kleedkamers en toiletten die je kunt gebruiken. Daarnaast is er ook een recreatiegebied.
Pago Pago, gelegen op Tutuilaop, is de hoofdstad van Amerikaans-Samoa. De haven van Pago Pago lijkt op een fjord, maar is in feite een diepe krater die miljoenen jaren geleden aan de zuidzijde is ingestort. Een kabelbaan naar de top van de berg biedt een ongeëvenaard uitzicht over Pago Pago, de rest van het eiland en de Stille Oceaan.

Beste reistijd

Samoa kent een tropisch klimaat, het hele jaar door, met twee verschillende seizoenen. Het droge seizoen loopt van mei t/m oktober en het natte seizoen van november t/m april. Gemiddelde dagelijkse temperatuur is 29 graden Celsius.

Kosten

In Samoa betaal je met de munt de Tala (dollar) en Sene (cent ) ANZ en Westpac zijn de twee internationale banken in Samoa. Beide hebben vestigingen op de internationale luchthaven, in Apia en bij Salelologa op Savai’i. Geldautomaten bevinden zich in en rond Apia en op het eiland Savai’i. Betalen met creditcard is mogelijk in de hotels en bij de luchthaven.

Oceanië kent nog meer ongerepte natuur en nog niet ontdekte eilanden en bezienswaardigheden. Een prachtig stukje natuur op onze aarde met de vele geheimen van de adembenemende onderzee wereld. In Australië en Nieuw-Zeeland zal je veel andere reizigers ontmoeten. Dit komt niet alleen doordat er veel mensen rondreizen, maar ook omdat er maar één manier van onderdak betaalbaar is bij langer verblijf: De Jeugdherberg. Deze zijn dan ook een prima plaats om medereizigers te ontmoeten.

Andere manier van overnachten is op een camping. Hier zal je ook vele andere reizigers ontmoeten, al dan niet met auto, waardoor je misschien wel een stukje mee kan rijden! De belangrijkste plaatsen waar je medereizigers zou kunnen ontmoeten zijn o.a. Sydney, Darwin, Magnetic Island en Tahiti