42 Dagen Puur Natuur: Van de Great Ocean Road via Zuid-Australië naar Tasmanië

Sfeer

Melbourne is een logische en ontspannen startplek na een lange vlucht. De stad voelt minder overweldigend dan Sydney en heeft een Europese sfeer, met veel koffiebars, markten, parken en creatieve buurten. Het is een fijne plek om rustig bij te komen van je jetlag, je reisritme te vinden en alvast praktische zaken te regelen voordat je de weg op gaat.

De stad draait veel om eten, koffie, cultuur en verborgen plekken. In plaats van alleen grote bezienswaardigheden af te vinken, is Melbourne vooral leuk om wandelend te ontdekken. Je struikelt er over kleine cafés, street art, vintagewinkels en gezellige laneways.

Highlights

Begin je eerste dagen rustig in het centrum. Wandel langs de Yarra River, bezoek Federation Square en duik daarna de beroemde laneways in. Vooral Hosier Lane is bekend vanwege de street art, maar ook in kleinere steegjes vind je veel murals, koffietentjes en kleine restaurants.

De Queen Victoria Market is een fijne plek om lokale producten te proeven, goedkoop te lunchen of wat snacks in te slaan voor de komende roadtrip. Voor een mooi uitzicht op de stad kun je richting Southbank wandelen, zeker rond zonsondergang wanneer de skyline mooi oplicht.

Cultuur en natuur

Hoewel Melbourne een grote stad is, voelt het nergens volledig betonnen. De Royal Botanic Gardens zijn perfect voor een rustige wandeling of een picknick in het groen. Ook Carlton Gardens en Fitzroy Gardens zijn fijne plekken als je even uit de drukte wilt.

Heb je zin in zee, pak dan de tram naar St Kilda Beach. Dit is geen tropisch bountystrand, maar wel een leuke plek om uit te waaien, over de pier te lopen en aan het einde van de dag iets te eten of drinken. Met wat geluk zie je bij de St Kilda Pier zelfs kleine pinguïns.

Backpackpraktijk

Haal je huurauto of camper pas op de dag dat je Melbourne verlaat. In het centrum heb je er weinig aan en parkeren is duur, krap en onpraktisch. De eerste dagen kun je vrijwel alles lopend of met de tram doen.

Gebruik deze dagen ook om praktische zaken te regelen: een Australische simkaart, boodschappen, eventueel kampeerspullen en snacks voor onderweg. Als je met een camper reist, is het handig om alvast een basisvoorraad in te slaan voordat je de Great Ocean Road op gaat.

Budget en slimme tips

Maak volop gebruik van de Free Tram Zone in het CBD. Daarmee kun je gratis door een groot deel van het centrum reizen. Voor wijken buiten het centrum, zoals Fitzroy of St Kilda, heb je meestal wel een Myki-kaart nodig.

Eten hoeft in Melbourne niet duur te zijn. De laneways en markten bieden genoeg betaalbare opties, zeker voor ontbijt, koffie en lunch. Supermarkten zoals Coles en Woolworths zijn handig om goedkoop snacks, water en simpele maaltijden in te slaan.

Sfeer

De Great Ocean Road is een van de meest iconische kustroutes ter wereld. Apollo Bay is een strategische en relaxte uitvalsbasis halverwege de route.

Highlights

De Twaalf Apostelen zijn een must, maar de echte magie zit in de stops die minder druk zijn, zoals Loch Ard Gorge en de Gibson Steps.

Cultuur en natuur

In het Great Otway National Park rijd je door eeuwenoude regenwouden. Kijk omhoog in Kennett River; de kans is groot dat je wilde koala's spot.

Backpackpraktijk

De route is bochtig en vereist focus. Probeer niet de hele weg in één dag te rijden, neem de tijd voor de viewpoints.

Budget en slimme tips

Bezoek de Twaalf Apostelen bij zonsopkomst. Je vermijdt de grote tourbussen uit Melbourne en het licht is veel beter voor fotografie.

Sfeer

Na de kustlijn duik je het binnenland in. De Grampians (Gariwerd) bieden ruige zandsteenbergen, dichte bossen en een overvloed aan kangoeroes die letterlijk door het dorpje Halls Gap hoppen.

Highlights

De hike naar The Pinnacles is spectaculair. Ook de MacKenzie Falls en de uitzichten vanaf de Balconies mag je niet missen.

Cultuur en natuur

Dit gebied heeft een diepe Aboriginal-geschiedenis. Bezoek het Brambuk Cultural Centre om de rotsschilderingen en verhalen van de traditionele eigenaren te begrijpen.

Backpackpraktijk

Halls Gap is de enige echte uitvalsbasis hier. Zorg dat je tank vol is en je boodschappen hebt gedaan voordat je het park inrijdt, want de prijzen in het dorp zijn hoog.

Budget en slimme tips

Kamperen in het nationale park is goedkoop, maar boek je plek ruim van tevoren via de Parks Victoria website, vooral in het weekend.

Sfeer

Mount Gambier is een logistieke stop net over de grens in Zuid-Australië, maar wel een met een uniek geologisch randje. De stad is gebouwd op de hellingen van een slapende vulkaan.

Highlights

De Blue Lake kleurt in de zomermaanden bizar kobaltblauw. De Umpherston Sinkhole, een verzonken tuin in een ingestorte kalksteengrot, voelt aan als een sprookje.

Cultuur en natuur

De Limestone Coast draait om vulkanische meren en grottenstelsels. Het is een fascinerend contrast met de bergen van de Grampians die je net hebt verlaten.

Backpackpraktijk

Dit is de perfecte plek om je voorraden aan te vullen bij grote supermarkten voordat je doorreist naar de meer afgelegen delen van Zuid-Australië.

Budget en slimme tips

De toegang tot de Umpherston Sinkhole is gratis. Ga rond zonsondergang; dan komen de possums tevoorschijn die in de wanden van de grot leven.

Sfeer

Kangaroo Island wordt vaak omschreven als een dierentuin zonder hekken, maar dat doet eigenlijk af aan de ruige, ongetemde sfeer van het eiland. Dit is geen aangeharkt natuurpark, maar een uitgestrekte, winderige landmassa waar de natuur de regels bepaalt. Het eiland is verrassend groot (het duurt ruim twee uur om van oost naar west te rijden) en voelt op veel plekken heerlijk geïsoleerd. De zuidkust beukt tegen de meedogenloze Zuidelijke Oceaan, terwijl de noordkust beschutte baaien en verborgen stranden biedt. Voor natuurliefhebbers is dit zonder twijfel een van de meest indrukwekkende stops in Zuid-Australië.

Highlights

Flinders Chase National Park in het uiterste westen is de absolute trekpleister. Hier vind je de Remarkable Rocks, een verzameling gigantische, door wind en water uitgesleten granietblokken die balanceren op een klif. Even verderop ligt Admirals Arch, een natuurlijke rotsbrug waar een kolonie Nieuw-Zeelandse zeeberen in de branding speelt. Een andere must-do is Seal Bay Conservation Park. Hier kun je (met een gids of via de boardwalk) letterlijk tussen de zeldzame Australische zeeleeuwen lopen die op het strand liggen uit te rusten na dagenlang jagen op zee. Voor een compleet ander landschap rijd je naar Little Sahara, een indrukwekkend duingebied midden in de bush waar je kunt sandboarden.

Cultuur en natuur

De natuur op Kangaroo Island heeft in de zomer van 2019/2020 een enorme klap gekregen door verwoestende bosbranden, waarbij bijna de helft van het eiland in de as werd gelegd. Jaren later is de veerkracht van de Australische bush fascinerend om te zien. Zwarte boomstammen lopen weer uit met felgroene bladeren en de populaties wilde dieren herstellen zich. Je spot hier de unieke Kangaroo Island-kangoeroe (die kleiner en donkerder is dan zijn neefjes op het vasteland), tammarwallaby's, mierenegels (echidna's) en met wat geluk de zeldzame zwarte kaketoe. Het eiland is overigens ook de enige plek ter wereld met een zuivere populatie Ligurische bijen, wat de lokale honing bijzonder maakt.

Backpackpraktijk

Logistiek vraagt Kangaroo Island om wat planning. De SeaLink ferry vertrekt vanuit Cape Jervis op het vasteland en komt aan in Penneshaw. Deze overtocht is berucht om zijn prijs; reken op een flinke hap uit je budget als je een auto of campervan meeneemt. Boek deze ferry ruim van tevoren, zeker in de zomermaanden. Eenmaal op het eiland zul je veel kilometers maken. De hoofdwegen zijn geasfalteerd, maar veel wegen naar stranden en campings zijn onverhard (dirt roads). Check de voorwaarden van je huurauto, want niet elke verhuurder staat rijden op onverharde wegen toe. Rijd bovendien nooit in de schemering of in het donker; het wemelt dan van de kangoeroes en wallaby's op de weg.

Budget en slimme tips

Kangaroo Island is geen goedkope bestemming. Brandstof en boodschappen zijn hier aanzienlijk duurder dan op het vasteland. De slimste zet is om je auto of camper in Adelaide of Normanville vol te laden met boodschappen en een volle tank benzine voordat je de ferry op rijdt. Om de kosten te drukken, kun je het beste kamperen. De lokale overheid (council) beheert een aantal uitstekende, betaalbare campings, zoals die bij Brown Beach of Vivonne Bay. Reis je zonder tent of camper? Dan is het hostel in Penneshaw een prima uitvalsbasis, al ben je dan wel afhankelijk van tours of een huurauto om de rest van het eiland te zien.

Sfeer

Adelaide wordt door locals vaak gekscherend de '20-minute city' genoemd, omdat alles zo dichtbij en bereikbaar voelt. Na de ruige natuur van de Great Ocean Road en Kangaroo Island is dit de perfecte plek om even op adem te komen. De stad is ontworpen in een strak grid, volledig omringd door groene parken. Het mist de hectiek van Sydney of Melbourne, maar compenseert dat met een ontspannen, licht hipster-achtige sfeer, uitstekende koffietentjes en een verrassend levendige foodscene. Het is een stad die niet direct overweldigt, maar waar je al snel de charme van inziet als je door de brede straten fietst.

Highlights

Het kloppende hart van de stad is de Adelaide Central Market. Deze overdekte markt is een van de grootste van het zuidelijk halfrond en een absoluut paradijs voor foodies. Van verse oesters tot ambachtelijke kazen en uitstekende espresso; je kunt je hier uren vermaken. Pak op een zonnige middag de vintage tram vanuit het centrum naar Glenelg, de populairste strandwijk van Adelaide. Hier kun je wandelen over de pier, fish and chips eten op het strand en genieten van de zonsondergang over de oceaan. Voor een overzicht van de stad rijd je de Adelaide Hills in naar de Mount Lofty Summit, waar je een panoramisch uitzicht hebt dat reikt tot aan de zee.

Cultuur en natuur

Hoewel Adelaide een stad is, is de natuur nooit ver weg. De Adelaide Botanic Gardens, direct aan de rand van het centrum, zijn prachtig aangelegd en herbergen onder andere een indrukwekkend glazen palmenhuis. Als je in het wild nog geen koala's hebt gespot, is het Cleland Wildlife Park in de Adelaide Hills een ethisch verantwoorde optie om Australische dieren van dichtbij te zien. De stad zelf wordt doorsneden door de Torrens River, waar je langs de oevers heerlijk kunt wandelen of hardlopen onder de schaduw van enorme eucalyptusbomen.

Backpackpraktijk

Adelaide is een cruciaal logistiek knooppunt in deze route. Dit is het moment om de was te doen, je kampeeruitrusting te repareren en vooral je auto of campervan grondig te checken (olie, koelvloeistof, bandenspanning) voordat je de afgelegen outback van de Flinders Ranges inrijdt. Het openbaar vervoer in het centrum is extreem backpacker-vriendelijk: de tram is gratis binnen het CBD (Central Business District) en er zijn gratis stadsfietsen te leen bij verschillende knooppunten. Parkeer je auto veilig bij je hostel en verken de stad verder te voet of op de fiets.

Budget en slimme tips

Voor goedkoop en ontzettend lekker eten moet je in Chinatown zijn, dat direct grenst aan de Central Market rondom Gouger Street. Hier vind je talloze Aziatische eettentjes waar je voor een zacht prijsje enorme kommen noedelsoep of dumplings scoort. Een andere budgettip: ga op zaterdagmiddag vlak voor sluitingstijd naar de Central Market. Veel groenteboeren en bakkers dumpen dan hun prijzen om van hun voorraad af te komen, ideaal om je voorraden aan te vullen voor de komende dagen in de outback. Hostels vind je voornamelijk rondom Waymouth Street en Light Square, wat een prima centrale uitvalsbasis is.

Sfeer

Zodra je Adelaide achter je laat en naar het noorden rijdt, verandert het landschap drastisch. De groene heuvels maken plaats voor droge vlaktes en uiteindelijk de dieprode aarde van de outback. De Flinders Ranges vormen de grootste bergketen van Zuid-Australië en bieden een oeroud, stoffig en immens landschap. Dit is de outback zoals je hem uit films kent: uitgestrekt, meedogenloos en adembenemend stil. Het geeft je het gevoel dat je aan het einde van de wereld bent beland, ver weg van de bewoonde wereld en de drukte van de oostkust.

Highlights

Het absolute middelpunt van het Ikara-Flinders Ranges National Park is Wilpena Pound. Dit is een gigantisch, natuurlijk amfitheater van bergen dat van bovenaf op een enorme krater lijkt. De hike naar St Mary Peak is zwaar en duurt een hele dag, maar biedt een onvergetelijk uitzicht over deze formatie. Als je minder tijd of energie hebt, is de kortere wandeling naar de Wangara Lookouts een uitstekend alternatief. Een andere must-do is het rijden van de Brachina Gorge Geological Trail. Deze onverharde route slingert door een kloof en neemt je letterlijk mee door miljoenen jaren aan geologische geschiedenis. Stop ook zeker bij de Razorback Lookout in de Bunyeroo Gorge voor het meest iconische uitzicht van het park.

Cultuur en natuur

Dit gebied is van onschatbare culturele waarde voor de Adnyamathanha, de traditionele eigenaren van het land. Bij Arkaroo Rock kun je eeuwenoude rotstekeningen bekijken die het scheppingsverhaal van Wilpena Pound vertellen. De natuur is hier hard maar prachtig. De witte stammen van de 'ghost gums' steken scherp af tegen de rode rotswanden. Qua wildlife is dit een van de beste plekken in Australië om de zeldzame geelvoetkangoeroe (yellow-footed rock-wallaby) te spotten, vooral rond zonsondergang in Brachina Gorge. Ook zie je hier regelmatig grote groepen emoes en enorme wigstaartarenden die op de thermiek zweven.

Backpackpraktijk

Een trip naar de Flinders Ranges vereist serieuze voorbereiding. Je bent hier ver van supermarkten en tankstations. Vul je tank, water- en voedselvoorraden in Port Augusta of Hawker voordat je het park inrijdt. Zorg dat je altijd minimaal 10 liter drinkwater per persoon bij je hebt. Telefoonbereik is in het grootste deel van het park non-existent, dus download offline kaarten (zoals Maps.me of Google Maps) en neem een fysieke kaart mee. Veel wegen in het park zijn onverhard en hebben last van 'corrugations' (wasbordribbels). Een 4WD is niet strikt noodzakelijk voor de hoofdwegen, maar een auto met wat extra bodemvrijheid maakt de rit een stuk comfortabeler. Pas je bandenspanning aan als je het onverharde op gaat.

Budget en slimme tips

Accommodatie in de outback kan prijzig zijn als je voor de weinige resorts of motels kiest. Kamperen in het nationale park is veruit de beste en goedkoopste manier om dit gebied te ervaren. Campings zoals Acraman of Trezona bieden basisvoorzieningen (vaak alleen een pit toilet) maar liggen op schitterende locaties. Je moet je kampeerplek vooraf online boeken via de website van National Parks South Australia, doe dit voordat je je bereik verliest. Let op: de nachten in de outback kunnen, zelfs als het overdag heet is, ijskoud worden. Zorg dus voor een goede slaapzak en warme kleding voor de avonden rond het kampvuur (hout zelf meenemen van buiten het park!).

Sfeer

Na de uitgestrekte vlaktes van Zuid-Australië voelt de landing in Hobart als een abrupte, maar welkome overgang. De lucht is hier merkbaar koeler en frisser, en de sfeer in deze zuidelijkste hoofdstad van Australië is volstrekt uniek. Hobart is geen gepolijste metropool zoals Sydney of Melbourne; het is een ietwat rauwe, eigenzinnige havenstad met een diepgewortelde maritieme geschiedenis. De stad ligt ingeklemd tussen de brede Derwent River en de imposante, vaak met sneeuw bedekte top van Mount Wellington (kunanyi). Je merkt aan alles dat dit een buitenpost is. Het is de uitvalsbasis voor Antarctische expedities, een toevluchtsoord voor kunstenaars die de drukte van het vasteland ontvluchten, en het logische startpunt voor backpackers die de wildernis van Tasmanië willen bedwingen. De sfeer is ontspannen, lokaal en verrassend vooruitstrevend, met een sterke focus op ambachtelijk eten, speciaalbier en tegendraadse kunst.

Highlights

Je kunt Hobart niet bezoeken zonder een middag door te brengen in MONA (Museum of Old and New Art). Zelfs als je normaal gesproken met een grote boog om kunstmusea heen loopt, is dit een absolute must. Het museum is deels in de rotsen uitgehouwen en voelt aan als de schuilplaats van een excentrieke Bond-schurk. De collectie is bizar, provocerend, soms ronduit choquerend, maar altijd fascinerend. Neem de speciale MONA-ferry vanuit de haven voor de volledige ervaring.

Een ander letterlijk hoogtepunt is Mount Wellington. De top ligt op 1.271 meter en de slingerende rit naar boven duurt vanuit het centrum slechts een half uur. Het weer op de berg is berucht om zijn wispelturigheid; het is niet ongewoon om beneden in je t-shirt te vertrekken en boven in een snijdende sneeuwstorm te belanden. Kleed je dus in laagjes. Het panoramische uitzicht over de stad, de rivier en de omliggende eilanden is bij helder weer fenomenaal. Voor de actieve backpacker zijn er talloze wandelroutes op de flanken van de berg, variërend van korte boswandelingen tot pittige klimtochten over enorme rotsblokken.

Cultuur en natuur

Hobart ademt geschiedenis. De wijk Battery Point is een doolhof van smalle straatjes en perfect bewaarde negentiende-eeuwse zandstenen huisjes. Dit was ooit het domein van zeelieden, walvisvaarders en havenarbeiders. Een wandeling rond Arthur Circus, een ring van schattige koloniale cottages, voelt als een stap terug in de tijd. De connectie met de natuur is in Hobart nooit ver weg. Zelfs in het hart van de stad, bij Constitution Dock, zie je regelmatig zeehonden zwemmen tussen de vissersboten. De Royal Tasmanian Botanical Gardens bieden een rustige ontsnapping met unieke inheemse flora, waaronder een speciale kas voor planten uit het sub-Antarctische Macquarie Island.

Backpackpraktijk

Je komt waarschijnlijk aan op Hobart Airport, een klein en overzichtelijk vliegveld op zo'n twintig minuten rijden van het centrum. Dit is het ideale moment om je huurauto of campervan op te pikken. Hoewel Hobart zelf prima te belopen is, is eigen vervoer essentieel voor de rest van je reis door Tasmanië. Het openbaar vervoer buiten de grote steden is namelijk zeer beperkt. In Hobart vind je een goede selectie hostels, voornamelijk geconcentreerd rond het Central Business District en de haven. Boek in de zomermaanden (december tot februari) ruim van tevoren, want de stad stroomt dan vol voor festivals zoals Taste of Tasmania en de finish van de Sydney to Hobart zeilrace. De wegen in en rond de stad zijn rustig, maar houd er rekening mee dat parkeren in het centrum prijzig kan zijn.

Budget en slimme tips

Als je op een zaterdag in Hobart bent, is de Salamanca Market onmisbaar. Deze uitgestrekte markt langs de historische zandstenen pakhuizen van Salamanca Place is een instituut. Het is de perfecte plek om lokale producten te scoren, van verse truffelkaas tot handgemaakte houten souvenirs. Het is er druk, maar de sfeer is geweldig. Voor een goedkope, typisch Tasmaanse lunch haal je hier een scallop pie (een hartige taart gevuld met sint-jakobsschelpen in kerriesaus).

Voor het avondeten hoef je je budget niet te ruïneren. Rond de haven vind je diverse drijvende viskramen waar je voor een redelijke prijs uitstekende fish and chips haalt. Eet het op de kade op, maar pas op voor de brutale meeuwen. Wil je een biertje drinken? Cascade Brewery is de oudste brouwerij van Australië en ligt prachtig aan de voet van Mount Wellington. Een rondleiding is leuk, maar gewoon een biertje drinken in de biertuin met uitzicht op de berg is net zo goed en een stuk goedkoper. Tot slot: Tasmanië heeft strenge quarantaineregels om ziektes en plagen buiten de deur te houden. Zorg dat je geen vers fruit of groente in je tas hebt als je op de luchthaven landt, want de boetes zijn fors.

Sfeer

Na de stadsdrukte van Hobart is Bruny Island de perfecte eerste kennismaking met de ruige, ongerepte kant van Tasmanië. Dit eiland, dat eigenlijk uit twee delen bestaat die verbonden zijn door een smalle zandstrook, voelt als een microkosmos van de hele staat. Het tempo ligt hier merkbaar lager. De wegen zijn vaak onverhard, de stranden zijn uitgestrekt en verlaten, en de kliffen torenen dramatisch uit boven de beukende Zuidelijke Oceaan. Bruny trekt een mix van natuurliefhebbers, rustzoekers en fijnproevers. Het is een plek waar je de elementen voelt: de wind in je haren, het zout op je huid en de absolute stilte van de wildernis zodra je de hoofdweg verlaat.

Highlights

De absolute blikvanger van het eiland is The Neck, de smalle landengte die North en South Bruny met elkaar verbindt. Stop bij de parkeerplaats en beklim de steile houten trappen naar de Truganini Lookout. Het 360-graden uitzicht over de donkerblauwe oceaan aan de ene kant en de rustigere baai aan de andere kant is iconisch. Zorg dat je hier rond zonsondergang bent; niet alleen voor het licht, maar ook omdat kleine pinguïns (fairy penguins) hier in de schemering aan land komen om naar hun holen in de duinen te waggelen.

Een andere must-do is de hike naar Fluted Cape. Deze wandeling begint bij Adventure Bay en neemt je mee langs de kustlijn voordat hij steil omhoog klimt naar de top van de dolerietkliffen. De afgrond is hier letterlijk duizelingwekkend en je hebt een onbelemmerd uitzicht over de oceaan, waar je met wat geluk dolfijnen of migrerende walvissen kunt spotten. Voor een ander perspectief kun je een wilderniscruise boeken. Deze snelle boten scheuren langs de kustlijn, varen donkere zeegrotten in en brengen je oog in oog met enorme kolonies pelsrobben die op de rotsen liggen te zonnen.

Cultuur en natuur

Bruny Island is een toevluchtsoord voor zeldzame flora en fauna. Omdat het eiland geïsoleerd ligt en vrij is van bepaalde roofdieren die op het vasteland wel voorkomen, gedijt het wildleven hier uitstekend. Het meest bijzondere dier dat je hier kunt tegenkomen is de witte wallaby. Dit is geen albino, maar een zeldzame genetische mutatie van de Bennett's wallaby. Ze worden vaak gespot in de graslanden rond Adventure Bay, vooral in de vroege ochtend of late namiddag. Daarnaast is het eiland een paradijs voor vogelaars, met talloze endemische soorten die in de dichte eucalyptusbossen leven.

Backpackpraktijk

De reis naar Bruny Island is verrassend eenvoudig. Vanuit Hobart rijd je in ongeveer veertig minuten naar het kustplaatsje Kettering. Hier neem je de autoveerboot die je in twintig minuten naar het eiland brengt. Je hoeft niet vooraf te reserveren; je sluit gewoon aan in de rij en betaalt ter plekke. Let op: de prijs is voor de auto, ongeacht het aantal passagiers, en het retourticket is inbegrepen.

Eenmaal op het eiland is een eigen voertuig onmisbaar. De hoofdweg is geasfalteerd, maar veel wegen naar de mooiste stranden en wandelpaden zijn onverhard (gravel). Rijd voorzichtig, vooral in de schemering wanneer het wildleven actief wordt. Er is geen openbaar vervoer op Bruny. Wat betreft accommodatie: er zijn geen grote hostels. Backpackers kamperen meestal op een van de prachtige, basic natuurcampings zoals Cloudy Corner of Jetty Beach. Zorg dat je een National Parks Pass hebt, want die is vereist voor de meeste campings en natuurgebieden.

Budget en slimme tips

Bruny Island staat bekend om zijn fantastische lokale producten, maar uit eten gaan kan hier snel in de papieren lopen. Gelukkig kun je ook met een backpackerbudget genieten van de culinaire hoogtepunten. Stop bij Get Shucked, een oesterkwekerij met een drive-thru en een simpel terras. Haal een doos verse, ongepelde oesters voor een fractie van de prijs die je in een restaurant betaalt, en eet ze op met uitzicht op het water. Ook de Bruny Island Cheese Company is een stop waard; je kunt er gratis proeven voordat je een stukje ambachtelijke kaas koopt voor bij je kampvuur.

De belangrijkste budgettip voor Bruny: doe je boodschappen en tank je auto vol in Hobart of Kingston voordat je de ferry neemt. Er is slechts één kleine supermarkt op het eiland (in Alonnah) en de prijzen voor zowel brandstof als levensmiddelen liggen hier aanzienlijk hoger. Neem ook voldoende drinkwater mee als je gaat kamperen, want niet alle campings hebben betrouwbaar drinkwater.

Sfeer

Het Tasman Peninsula is een plek van uitersten. Aan de ene kant vind je hier een van de donkerste hoofdstukken uit de Australische geschiedenis, en aan de andere kant word je overweldigd door een natuurlijke schoonheid die bijna buitenaards aandoet. Het schiereiland is via een smalle landengte, Eaglehawk Neck, verbonden met de rest van Tasmanië. Dit isolement maakte het in de negentiende eeuw de perfecte locatie voor een ontsnappingsvrije strafkolonie. Vandaag de dag voel je die zware geschiedenis nog steeds hangen tussen de ruïnes, maar het is de meedogenloze kracht van de oceaan die de show steelt. De kustlijn bestaat uit gigantische, loodrechte dolerietkliffen die onophoudelijk worden beukt door de golven van de Tasmanzee. Het is ruig, winderig en adembenemend.

Highlights

De absolute trekpleister voor wandelaars is de hike naar Cape Hauy. Deze route maakt deel uit van de beroemde (en prijzige) meerdaagse Three Capes Track, maar je kunt dit specifieke stuk perfect als dagtocht lopen. Het pad is uitstekend onderhouden en bestaat voor een groot deel uit stenen trappen. De beloning aan het einde is spectaculair: je staat op de rand van duizelingwekkende kliffen die als enorme orgelpijpen uit de kolkende oceaan oprijzen. Kijk naar beneden en je ziet vaak zeehonden spelen in het schuimende water; kijk naar de horizon en je voelt hoe nietig je bent.

Een heel ander soort hoogtepunt is de Port Arthur Historic Site. Dit was ooit de zwaarste strafkolonie van het Britse Rijk. Het is een uitgestrekt complex van ruïnes en gerestaureerde gebouwen, omgeven door prachtig aangelegde Engelse tuinen—een bizar contrast met de gruwelijkheden die hier hebben plaatsgevonden. Een bezoek is confronterend, maar essentieel om de ontstaansgeschiedenis van het moderne Australië te begrijpen.

Cultuur en natuur

De natuurlijke architectuur van het schiereiland is fascinerend. Langs de kustlijn bij Eaglehawk Neck vind je een reeks bizarre geologische formaties. De Tessellated Pavement is een rotsplateau dat door erosie en zoutkristallen is opgedeeld in perfecte rechthoeken, waardoor het op een gigantisch dambord lijkt. Verderop vind je de Tasman Arch en de Blowhole, waar de kracht van het water door de eeuwen heen enorme gaten in de rotsen heeft geslagen.

De cultuur hier is onlosmakelijk verbonden met het convict-verleden. Bij Eaglehawk Neck zie je nog het standbeeld van de 'Dog Line': een rij woeste waakhonden die dwars over de smalle landengte was vastgeketend om te voorkomen dat gevangenen zouden ontsnappen. Het is een luguber detail dat de wanhoop van die tijd perfect illustreert.

Backpackpraktijk

Vanaf de ferryterminal in Kettering rijd je via de buitenwijken van Hobart in ongeveer anderhalf tot twee uur naar het Tasman Peninsula. De weg is goed geasfalteerd en biedt prachtige uitzichten over de baaien. Er is een prima hostel in de buurt van Port Arthur, verscholen in de bossen, wat een uitstekende uitvalsbasis is. Als je kampeert, zijn er verschillende holiday parks en meer basic natuurcampings te vinden.

Houd er rekening mee dat het weer hier snel kan omslaan. De wind vanaf de oceaan is vaak ijskoud, zelfs in de zomer. Zorg dus voor goede regenkleding en een winddichte jas als je de kliffen gaat verkennen. De voorzieningen op het schiereiland zijn beperkt tot een paar kleine supermarkten en tankstations in Nubeena en Port Arthur, dus het is slim om de grote boodschappen al in Hobart te doen.

Budget en slimme tips

De toegangsprijs voor de Port Arthur Historic Site hakt behoorlijk in je dagbudget, maar het is de investering waard. Het ticket is namelijk twee opeenvolgende dagen geldig en is inclusief een boeiende rondleiding met een gids en een korte havenrondvaart. Om er het maximale uit te halen, kun je halverwege de middag arriveren, de rondleiding doen, de sfeer proeven als het rustiger wordt, en de volgende ochtend terugkomen om de rest van de gebouwen in je eigen tempo te verkennen.

Voor een budgetvriendelijke maaltijd kun je stoppen bij de lavendelboerderij in Port Arthur voor een betaalbare lunch, of haal een meat pie bij de lokale bakker in Nubeena. Wil je gratis wildlife spotten? Rijd dan tegen de schemering naar de parkeerplaatsen bij de stranden; de kans is groot dat je wallaby's, pademelons en misschien zelfs een wombat tegen het lijf loopt. Rijd in het donker wel stapvoets, want de dieren steken zonder waarschuwing de weg over.

Sfeer

Als je Tasmanië opzoekt in een reisfolder, is de kans groot dat je een foto van Freycinet National Park te zien krijgt. Na de donkere kliffen van het Tasman Peninsula voelt dit park aan de oostkust als een compleet andere wereld. Hier domineren de roze granieten toppen van de Hazards-bergketen, die scherp afsteken tegen de felblauwe lucht en het kristalheldere water van de Tasmanzee. De stranden zijn hier zo wit dat het pijn doet aan je ogen. De sfeer in Freycinet is er een van pure, onversneden natuurpracht. Het is een plek die uitnodigt tot lange wandelingen, zwemmen in ijskoud water en avonden rond de campingtafel terwijl de wallaby's nieuwsgierig toekijken. Het is populair en in de zomermaanden ronduit druk, maar de schoonheid van het landschap maakt elke drukte goed.

Highlights

De onbetwiste ster van Freycinet is Wineglass Bay. Dit perfect halfronde strand, omgeven door groene bossen en roze rotsen, wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden ter wereld. De wandeling naar de Wineglass Bay Lookout is steil, met veel traptreden, maar duurt slechts zo'n 45 minuten. Vanaf het uitkijkpunt heb je het klassieke ansichtkaart-uitzicht. Veel toeristen draaien hier om, maar als backpacker moet je absoluut afdalen naar het strand zelf. Het zand piept onder je schoenen en het water is extreem helder (en koud!).

Voor de ultieme dagtocht combineer je Wineglass Bay met de Hazards Beach Circuit. Nadat je Wineglass Bay hebt bezocht, loop je via een vlak pad dwars over het schiereiland naar Hazards Beach. Dit strand is veel uitgestrekter, rustiger en ligt bezaaid met aangespoelde schelpen. De route slingert vervolgens langs de kustlijn terug naar de parkeerplaats. Het is een tocht van zo'n 11 kilometer die je door diverse landschappen voert en je de drukte van het hoofdpad laat ontsnappen.

Cultuur en natuur

De roze kleur van de Hazards-bergen is te danken aan de aanwezigheid van veldspaat in het graniet. Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang lichten de rotsen spectaculair op. Het park wemelt van het wildleven. Je zult ongetwijfeld Bennett's wallaby's en pademelons (een kleinere kangoeroesoort) tegenkomen. Helaas zijn veel van deze dieren door de jaren heen gevoerd door toeristen, waardoor ze erg brutaal zijn geworden. Ze deinzen er niet voor terug om je rugzak open te ritsen als je even niet oplet. Voer ze absoluut niet; het maakt ze ziek en verstoort hun natuurlijke gedrag.

Backpackpraktijk

De uitvalsbasis voor Freycinet is het kleine dorpje Coles Bay, gelegen aan de rand van het nationale park. De rit vanaf het Tasman Peninsula duurt ongeveer tweeënhalf uur via de schilderachtige Tasman Highway. Coles Bay heeft een paar kleine winkels, een bakker en een tankstation, maar de prijzen zijn hoog. Accommodatie in de vorm van hostels is schaars; de meeste backpackers kiezen ervoor om te kamperen. De campings binnen het nationale park zijn fantastisch, maar werken in de zomer met een loterijsysteem vanwege de enorme populariteit. Buiten het hoogseizoen moet je er vroeg bij zijn om een plekje te bemachtigen. Een geldig National Parks Pass is verplicht zodra je het park inrijdt.

Budget en slimme tips

De belangrijkste tip voor Freycinet: begin je dag vroeg. Heel vroeg. Als je de wandeling naar Wineglass Bay Lookout rond zonsopkomst start, vermijd je niet alleen de hitte van de dag, maar ook de busladingen toeristen die rond een uur of tien arriveren. Je hebt het uitkijkpunt dan vrijwel voor jezelf, wat de ervaring oneindig veel beter maakt.

Omdat de supermarkt in Coles Bay klein en duur is, is het verstandig om je voorraden in te slaan in Sorell (vlakbij Hobart) of in Swansea, een stadje waar je doorheen rijdt op weg naar het park. Kook je eigen maaltijden op de camping om de kosten laag te houden. Wil je toch een keer iets bijzonders doen zonder de hoofdprijs te betalen? Bezoek dan de Freycinet Marine Farm, net buiten Coles Bay. Je kunt hier verse oesters en mosselen kopen die rechtstreeks uit het water komen. Haal een portie af en eet ze op met uitzicht op de baai—een luxe ervaring voor een backpackerprijs.

Sfeer

Cradle Mountain is geen plek voor een snelle foto vanuit het raam. Dit is het ruige, alpiene hart van Tasmanië waar je je wandelschoenen moet laten spreken. Het landschap voelt prehistorisch aan, met donkere gletsjermeren, grillige bergtoppen en onvoorspelbaar weer dat de vallei in een paar minuten van zonnig naar mistig kan veranderen.

Highlights

De Dove Lake Circuit is een toegankelijke, relatief vlakke wandeling van zo'n twee uur die je onder de schaduw van de iconische bergtop brengt. Zoek je meer uitdaging en heb je helder weer? Klim dan via de steile paden naar Marion's Lookout. De klim is pittig en vereist wat klauterwerk over rotsen, maar het uitzicht over Dove Lake en Crater Lake is de spierpijn dubbel en dwars waard.

Cultuur en natuur

Dit nationale park is zonder twijfel de beste plek in Australië om wombats in het wild te zien. Loop aan het einde van de middag over de houten vlonderpaden bij Ronny Creek en je spot ze gegarandeerd grazend in het gras. Let ook op de unieke pandani-planten langs de paden, de grootste heidesoort ter wereld die alleen in Tasmanië groeit.

Backpackpraktijk

De logistiek in het park is strak geregeld om de natuur te beschermen. Je mag tijdens de uren dat de shuttlebus rijdt niet met je eigen auto of camper het park in. Parkeer je voertuig bij het grote bezoekerscentrum aan de rand van het park en gebruik je geldige National Park Pass om in de gratis shuttle te stappen. Deze stopt bij alle belangrijke startpunten voor hikes.

Budget en slimme tips

Supermarkten zijn hier schaars en duur, dus sla je voorraden in voordat je de bergen in rijdt (bijvoorbeeld in Sheffield of Devonport). Onderschat het weer niet: zelfs hartje zomer kan het hier vriezen of sneeuwen. Werk met laagjes, neem altijd een goede regenjas mee in je daypack en check de weersvoorspelling bij het bezoekerscentrum voordat je aan een lange hike begint.

Sfeer

Na zes weken wildernis, lange ritten en ruige kusten is Launceston de perfecte, overzichtelijke plek om af te schakelen. Het is de tweede stad van Tasmanië, maar voelt eerder als een groot, historisch dorp. De straten staan vol met goed bewaarde Victoriaanse architectuur en de sfeer is ontspannen en lokaal.

Highlights

De absolute trekpleister is Cataract Gorge, een indrukwekkende rivierkloof die letterlijk op een kwartier lopen van het stadscentrum ligt. Je vindt hier wandelpaden langs steile rotswanden, een lange hangbrug en loslopende pauwen. Het is een bizarre overgang van stadsstraten naar ruige natuur in slechts een paar stappen.

Cultuur en natuur

Wil je nog wat lokale geschiedenis meepakken voordat je naar huis vliegt? Het Queen Victoria Museum and Art Gallery (QVMAG) is verdeeld over twee locaties en biedt een mooie inkijk in de Tasmaanse kunst, koloniale geschiedenis en inheemse cultuur. Het City Park is ideaal voor een rustige middag, compleet met een verblijf vol Japanse makaken.

Backpackpraktijk

Launceston is je logistieke eindstation. Het inleveren van je huurauto of campervan gaat hier meestal snel en zonder stress, omdat de verhuurbedrijven dicht bij de luchthaven zitten. De luchthaven zelf is klein, dus je hoeft hier geen uren van tevoren te zijn voor je binnenlandse vlucht terug naar het vasteland (meestal Melbourne of Sydney).

Budget en slimme tips

Toegang tot Cataract Gorge is helemaal gratis, wat het een perfecte budgetactiviteit maakt voor je laatste dag. Haal wat verse broodjes en lokaal lekkers bij een bakker in het centrum, wandel naar de kloof en geniet van een picknick op het grasveld. Een waardige, goedkope afsluiter van een epische roadtrip.