Evenementen

Mexico is een land vol kleur, muziek en traditie, en dat zie je nergens beter terug dan tijdens de vele evenementen en festivals. Bijna elke maand is er wel een reden voor een groot straatfeest, een religieuze processie of een lokaal dorpsfeest. Voor backpackers bieden deze momenten een unieke kans om de Mexicaanse cultuur van dichtbij te ervaren. Het betekent tegelijkertijd dat je soms je reisplanning moet aanpassen, want tijdens grote vieringen staat het dagelijks leven vaak even stil.

Nationale feestdagen

Bovenstaande data geven de belangrijkste officiële momenten weer waarop Mexicanen vrij zijn. Vooral tijdens de zogenaamde 'puentes' (lange weekenden die ontstaan door feestdagen naar een maandag te schuiven) trekken veel locals eropuit. Dit merk je direct aan de drukte in de langeafstandsbussen en bij populaire badplaatsen of pueblos mágicos. Banken, overheidsgebouwen en veel onafhankelijke winkels sluiten hun deuren, maar supermarkten, grotere restaurants en toeristische voorzieningen blijven doorgaans gewoon draaien.

Religieuze festivals

Religie speelt een sturende rol in het Mexicaanse leven en de kalender staat vol met katholieke vieringen die vaak vermengd zijn met inheemse tradities.

Semana Santa

De week voor Pasen, Semana Santa, is zonder twijfel de meest intense reisperiode in Mexico. Dit is het moment waarop het hele land vakantie lijkt te hebben. In steden als Taxco en San Luis Potosí vinden indrukwekkende, soms bloederige processies plaats waarbij boetelingen door de straten trekken. Tegelijkertijd stromen de stranden van de kustplaatsen over met Mexicaanse families die de hitte van de steden ontvluchten.

Reis je tijdens Semana Santa? Leg je accommodatie en busritten weken van tevoren vast. Bussen zitten stampvol en hostels verdubbelen of verdrievoudigen moeiteloos hun prijzen in populaire kustplaatsen.

Día de la Virgen de Guadalupe

Op 12 december eert Mexico zijn beschermheilige, de Maagd van Guadalupe. In de dagen voor deze datum zie je overal in het land groepen pelgrims te voet, op de fiets of in versierde vrachtwagens langs de snelwegen trekken. Het epicentrum is de basiliek in Mexico-Stad, waar miljoenen mensen samenkomen. Voor reizigers betekent dit vooral dat je rekening moet houden met langzaam rijdend verkeer en plotselinge wegafsluitingen voor processies.

Lokale festivals

Naast de landelijke vieringen heeft bijna elke staat of stad zijn eigen specifieke feesten die de moeite waard zijn om in je route op te nemen.

Día de los Muertos

Hoewel de Dag van de Doden (1 en 2 november) in heel Mexico wordt gevierd, is de beleving sterk afhankelijk van waar je bent. In Oaxaca-Stad, Pátzcuaro (Michoacán) en Mexico-Stad bereikt het feest zijn hoogtepunt met uitbundige parades, prachtig versierde altaren (ofrendas) en sfeervolle nachtelijke bezoeken aan begraafplaatsen. Het is een viering van het leven, vol mariachi-muziek, tequila en bloemen.

Guelaguetza

Dit inheemse festival vindt plaats in juli in Oaxaca en is een van de grootste culturele evenementen van Latijns-Amerika. Dorpen uit de wijde omtrek komen samen om hun traditionele dansen, kleding en muziek te delen. Het is een explosie van kleur en cultuur, maar trekt ook tienduizenden toeristen aan.

Carnaval

Eind februari of begin maart barst in diverse steden het carnaval los. De steden Veracruz en Mazatlán staan bekend om de grootste en meest uitbundige carnavalsvieringen van het land. Verwacht dagenlange optochten, luide muziek, veel drank en een uitgelaten sfeer tot diep in de nacht.

Gevolgen voor reizigers

Een festival meemaken is fantastisch, maar het gooit vaak de logistiek in de war. Binnensteden worden afgesloten voor verkeer, wat betekent dat je taxi of colectivo je aan de rand van de stad dropt en je met je backpack verder moet lopen. Het geluidsniveau in steden stijgt aanzienlijk door vuurwerk, drumbands en straatfeesten die tot zonsopgang doorgaan. Een rustige nacht in een centraal gelegen hostel kun je tijdens een lokaal feest wel vergeten.

Daarnaast sluiten kleine comedores en straatstalletjes soms hun deuren omdat de eigenaren zelf feestvieren of terugkeren naar hun geboortedorp. Daar staat tegenover dat er op de pleinen juist tientallen tijdelijke eetkraampjes verrijzen waar je lokale specialiteiten kunt proeven die je normaal niet snel tegenkomt.

Prijzen & beschikbaarheid

De impact van evenementen op je budget is aanzienlijk. Tijdens Semana Santa, Día de los Muertos en de week tussen Kerst en Oud en Nieuw schieten de prijzen van accommodaties omhoog. Een simpel bed in een slaapzaal dat normaal tien euro kost, kan zomaar dertig euro kosten als je last-minute boekt. In steden als Oaxaca zijn de leukste hostels rond eind oktober vaak al maanden van tevoren volledig volgeboekt.

Ook binnenlandse vluchten en langeafstandsbussen hanteren hogere tarieven en de goedkoopste stoelen zijn snel weg. Voor budgetreizigers die gewend zijn om op de bonnefooi te reizen, vereisen deze periodes een omschakeling naar strakke planning om te voorkomen dat je de hoofdprijs betaalt voor een matige slaapplek.

Koop je bustickets via de ADO-app zodra je weet wanneer je reist tijdens een feestdag. Naast de zekerheid van een stoel, scoor je vaak vroegeboekkorting (compra anticipada) die flink kan schelen op de normale ritprijs.

Aanrader of vermijden?

Of je evenementen moet opzoeken of juist ontwijken, hangt af van je reisstijl. Wil je de Mexicaanse cultuur op zijn puurst en meest uitbundig ervaren? Dan is het absoluut de moeite waard om je route zo te plannen dat je Día de los Muertos of een lokaal dorpsfeest meepakt. De sfeer, de gastvrijheid van de locals en de fotogenieke taferelen maken de extra kosten en drukte meer dan goed.

Ben je echter op zoek naar rust, lege stranden en een strak budget? Vermijd dan populaire bestemmingen tijdens Semana Santa en de kerstvakantie. Reis in die periodes liever naar minder bekende regio's of kleinere dorpen in het binnenland waar het leven zijn normale, rustige tempo aanhoudt en de prijzen normaal blijven.