Egypte is een fascinerende bestemming, maar vraagt qua veiligheid wel om een alerte houding en een goede voorbereiding. Terwijl de bekende toeristische plekken zwaar beveiligd zijn, gelden er in bepaalde grensgebieden en woestijnregio's strikte afraders. Door je bewust te zijn van lokale gevoeligheden, de verkeerschaos en veelvoorkomende oplichtingstrucs, kun je onnodige problemen voorkomen en veilig door het land reizen.
Algemene veiligheid
Egypte neemt de veiligheid van toeristen uiterst serieus. Dit merk je direct aan de enorme aanwezigheid van politie en militairen op straat, bij bezienswaardigheden en rondom hotels. Voor veel backpackers voelt dit in het begin wat intimiderend, maar het zorgt er tegelijkertijd voor dat zware criminaliteit tegen buitenlanders relatief weinig voorkomt. De grootste uitdaging voor reizigers ligt niet zozeer in fysieke onveiligheid, maar in de constante stroom van opdringerige verkopers en 'hosselaars' die je geduld op de proef stellen. Zolang je duidelijk je grenzen aangeeft en logisch nadenkt, is reizen door de bekende delen van Egypte over het algemeen goed te doen.
Veiligheid per regio
De veiligheidssituatie in Egypte verschilt enorm per gebied. Blijf altijd op de hoogte van het actuele reisadvies vanuit de overheid voordat je je route definitief vastlegt.
Veilige zones
De klassieke route van Caïro via Luxor naar Aswan is goed beveiligd en wordt dagelijks door duizenden toeristen afgelegd. Ook de badplaatsen aan de Rode Zee, zoals Hurghada, Sharm el-Sheikh en Dahab, zijn sterk gericht op toerisme en gelden als veilige regio's. Tussen deze steden reis je het best via de officiële hoofdwegen, binnenlandse vluchten of per trein.
Sinaï-woestijn
Het zuidelijke deel van de Sinaï, inclusief de relaxte backpackershub Dahab en Mount Sinai, is toegankelijk en erg populair. Het noordelijke deel van de Sinaï is daarentegen een absolute afrader vanwege aanhoudende gewapende conflicten en terrorisme. Reis nooit over land door dit noordelijke gebied.
Westelijke Woestijn
De gebieden tegen de Libische grens en grote delen van de Westelijke Woestijn zijn risicovol door smokkelroutes en militaire operaties. Wil je een oase zoals Siwa bezoeken? Doe dit dan uitsluitend via de geadviseerde noordelijke route vanuit Alexandrië of Marsa Matruh en wijk niet af van de hoofdwegen.
Verlaat de gebaande paden in woestijngebieden nooit op eigen houtje. Er liggen in bepaalde grensregio's nog steeds niet-geëxplodeerde landmijnen uit eerdere oorlogen. Ga altijd met een erkende lokale gids op pad als je de woestijn in trekt.
Criminaliteit & diefstal
Gewelddadige overvallen komen in Egypte zelden voor. De zware straffen en de alomtegenwoordige politie schrikken lokale criminelen behoorlijk af. Toch moet je in drukke omgevingen, zoals de Khan el-Khalili bazaar in Caïro of in overvolle metrostellen, alert zijn op zakkenrollers. Draag waardevolle spullen dicht op je lichaam en laat dure sieraden of horloges liever thuis. Een onopvallende moneybelt of een tas die je kruislings over je borst draagt, helpt om gelegenheidsdiefstal te voorkomen. Wees extra waakzaam op grote busstations en treinstations, vooral tijdens het in- en uitstappen in de chaos.
Oplichting & toeristenzones
De grootste ergernis voor bijna elke reiziger in Egypte is de constante poging tot oplichting. Zodra je in de buurt van een grote bezienswaardigheid komt, zoals de Piramides van Gizeh of de tempels in Luxor, word je aangesproken. Mensen doen zich voor als officiële gidsen, beweren dat een ingang gesloten is om je naar hun winkel te leiden, of bieden een 'gratis' cadeau aan waarvoor je even later agressief om geld wordt gevraagd. Negeer ongevraagde hulp volkomen. Een vriendelijk maar zeer beslist "La shukran" (Nee bedankt) is vaak de enige manier om door te lopen. Maak vooraf harde afspraken over prijzen voor taxi's, kamelenritten of tours en betaal pas achteraf.
Veiligheid voor vrouwen & solo reizigers
Egypte kan voor vrouwelijke solo reizigers een uitdagende bestemming zijn. Staren, sissen en ongepaste opmerkingen op straat komen helaas veel voor. Fysiek geweld is zeldzaam, maar de constante aandacht kan mentaal vermoeiend zijn.
Kleding speelt een cruciale rol in hoe je behandeld wordt. Bedek altijd je schouders, decolleté en knieën. Loszittende kleding, zoals een lange linnen broek of een maxi-rok, toont respect voor de overwegend conservatieve islamitische cultuur en trekt aanzienlijk minder ongewenste aandacht. Het dragen van een zonnebril helpt om direct oogcontact te vermijden, wat door sommige mannen als een uitnodiging wordt gezien.
Reis je met de metro in Caïro? Maak dan gebruik van de speciale vrouwencoupés. Deze bevinden zich meestal vooraan in de trein en bieden een ontspannen en veilige manier van reizen zonder opdringerig gedrag.
Een nep-trouwring dragen en vermelden dat je man in het hotel wacht of later aansluit, is een beproefde methode om aanhoudende vragen over je relatiestatus snel af te kappen.
Nachtelijk reizen
Het wordt sterk afgeraden om na zonsondergang lokaal busvervoer tussen steden te nemen of zelf in een huurauto te rijden. Veel Egyptische wegen zijn slecht verlicht, er lopen regelmatig dieren op de weg en lokale bestuurders rijden vaak zonder koplampen. Dit levert levensgevaarlijke situaties op. Wil je toch lange afstanden overbruggen in de nacht? Kies dan voor de officiële nachttreinen, zoals de populaire route tussen Caïro en Aswan, of geregistreerde luxe touringcars van maatschappijen zoals Go Bus. Binnen de grote steden kun je 's avonds veilig gebruikmaken van Uber of Careem om terug naar je hostel te reizen.
Verkeer & vervoer
Het verkeer in Egypte, en met name in de miljoenenstad Caïro, is ronduit chaotisch. Verkeersregels lijken eerder suggesties en claxonneren is een nationale sport. Als voetganger is oversteken een flinke uitdaging. Zebrapaden of stoplichten zijn schaars of worden massaal genegeerd. De beste tactiek is wachten tot een local oversteekt en aan de andere kant van die persoon meelopen, zodat deze als een soort schild dient. Beweeg in een constant, voorspelbaar tempo; auto's zullen dan om je heen manoeuvreren. Blijf in ieder geval niet plotseling stilstaan midden op de weg.
Voor lokaal vervoer is het verstandig om de gammele microbusjes te vermijden, aangezien de chauffeurs berucht zijn om hun roekeloze rijgedrag. Kies in steden voor ride-sharing apps. Dit voorkomt niet alleen eindeloze discussies over de ritprijs, maar deze auto's zijn vaak ook in betere staat en de ritten worden via GPS geregistreerd.
Politieke spanningen, protesten & grensgebieden
De politieke situatie in Egypte is complex. Hoewel het land stabiel oogt, kan onvrede soms leiden tot plotselinge demonstraties. Blijf hier altijd ver bij uit de buurt. Zelfs als een menigte vreedzaam lijkt, kan de sfeer snel omslaan en de politie treedt vaak hard op tegen samenscholingen.
Wees extreem voorzichtig met fotograferen. Het is streng verboden om militaire installaties, overheidsgebouwen, politiebureaus, bruggen en de grenscontroles vast te leggen. Ook het fotograferen van militairen of politieagenten zelf is strafbaar en kan leiden tot inbeslagname van je camera of telefoon, urenlange ondervragingen of zelfs arrestatie. Vlieg in geen enkel geval met een drone in Egypte; deze worden bij de douane direct in beslag genomen en het bezit ervan is illegaal zonder zwaar bevochten vergunningen.
Natuurrisico’s
De brandende zon is in Egypte een van de grootste, maar vaak onderschatte risico's. Tijdens de zomermaanden lopen temperaturen in het zuiden moeiteloos op tot boven de veertig graden. Een zonnesteek of ernstige uitdroging ligt snel op de loer. Plan bezoeken aan tempels en tombes zo vroeg mogelijk in de ochtend en zoek in de hete middaguren de schaduw op.
Tussen maart en mei kan Egypte bovendien te maken krijgen met de 'Khamsin'. Dit is een hete, droge woestijnwind die zware zandstormen veroorzaakt. Het zicht daalt dan drastisch en het fijne stof dringt overal in door. Als er een Khamsin waait, kun je het beste binnen blijven en ramen en deuren goed gesloten houden.
Hulpdiensten & noodgevallen
Sla de belangrijkste noodnummers op in je telefoon voordat je aankomt. Bij problemen kun je als buitenlander het beste direct contact opnemen met de speciale toeristenpolitie. Zij spreken over het algemeen redelijk Engels en zijn speciaal opgeleid om reizigers bij te staan bij diefstal, oplichting of conflicten met taxi's en winkeliers.
- Toeristenpolitie: 126
- Algemene politie: 122
- Ambulance: 123
- Brandweer: 180
Zorg altijd voor een uitgebreide reisverzekering met medische dekking. Private ziekenhuizen in Caïro en de grotere badplaatsen leveren uitstekende zorg, maar eisen vaak direct bewijs van verzekering of een forse contante aanbetaling voordat ze overgaan tot behandeling.