Geld & kosten

Thailand is voor de meeste backpackers een prettig land om geld uit te geven: eten op straat kost weinig, slaapplekken zijn er in elke prijsklasse en het openbaar vervoer is betaalbaar. Tegelijk lopen de kosten snel op zodra eilanden, duiktrips en comfortabele hotels in beeld komen. Hieronder staat hoe betalen werkt, wat pinnen kost, waar je op moet letten bij wisselen en hoe afdingen in de praktijk verloopt.

Valuta & betalen

De munt is de Thaise baht (THB), onderverdeeld in satang die je als reiziger nauwelijks tegenkomt. Contant geld is nog altijd koning, zeker buiten de grote steden en toeristische hubs. Streetfood-kraampjes, songthaews, lokale markten, kleine guesthouses en veel familierestaurants nemen alleen cash aan. Pinnen met kaart of contactloos betalen werkt wel in grotere hotels, winkelcentra, supermarktketens als 7-Eleven en Tesco Lotus, en in toeristische restaurants in Bangkok, Chiang Mai, Phuket en op de bekende eilanden.

Kleine coupures zijn goud waard. Geldautomaten spugen vaak briefjes van 1000 baht uit, en daar kan een tuktukchauffeur of marktverkoper zelden op wisselen. Het loont om grote briefjes te breken bij 7-Eleven of een groter restaurant, zodat je altijd voldoende kleingeld hebt voor vervoer, water en eten. QR-betalingen via apps zijn lokaal enorm populair, maar werken doorgaans alleen met een Thaise bankrekening en zijn voor kortverblijvende reizigers meestal geen optie.

Geld wisselen & pinnen

Pinnen kan vrijwel overal in Thailand, maar Thaise banken rekenen een vaste toeslag van 220 baht per opname bovenop wat je eigen bank eventueel berekent. Dat tikt aan als je telkens kleine bedragen opneemt. Slimmer is om per keer een groter bedrag te halen, binnen de limiet van de automaat, en het verschil veilig op te bergen. Let bij elke opname op de melding over "conversion": kies altijd afrekenen in baht (THB), niet in euro, anders krijg je een ongunstige wisselkoers via dynamic currency conversion.

Wisselkantoren geven in Thailand vaak een goede koers, zeker de gele SuperRich-kantoren in Bangkok en grotere steden. Wisselen op het vliegveld of bij hotels levert doorgaans een slechtere koers op. Het meenemen van wat euro's of dollars als noodbuffer is handig, maar dagelijks rondkomen doe je met baht uit de automaat of het wisselkantoor.

Controleer geldautomaten op losse of vreemd ogende kaartlezers en dek je pincode af met je hand. Skimming komt voor bij vrijstaande automaten op toeristische plekken; gebruik bij voorkeur machines binnen of direct naast een bankfiliaal.

Dagbudget

Wat je per dag kwijt bent, hangt sterk af van je reisstijl, de regio en het seizoen. Wie in het noorden of in mindere bekende plaatsen reist, streetfood eet en in dorms slaapt, komt veel goedkoper uit dan iemand die op de zuidelijke eilanden hopt, duiktrips boekt en in privékamers slaapt. Ook de beste reistijd () drukt op je budget, omdat accommodatie in het hoogseizoen flink duurder is. Onderstaande tabel geeft een richtlijn per niveau.

Prijsindicaties

Om een gevoel te krijgen voor wat losse uitgaven kosten, helpt het om een paar concrete posten naast elkaar te zien. De onderstaande tabel toont actuele indicaties voor veelvoorkomende kosten.

Fooi & afdingen

Fooi geven is in Thailand geen verplichting en zeker geen vast percentage. In streetfood-tentjes en lokale eethuizen wordt geen fooi verwacht. In toeristische restaurants is het gebruikelijk het wisselgeld af te ronden of een klein bedrag achter te laten; sommige zaken rekenen al een service charge van 10 procent op de rekening, en dan hoeft er niets bij. Voor masseurs, gidsen en hotelpersoneel is een kleine fooi een vriendelijk gebaar, maar nooit een eis.

Afdingen hoort erbij op markten, bij souvenirs, kleding en bij tuktuks en taxi's zonder meter. In winkels met vaste prijzen, supermarkten en restaurants ding je niet af. De toon maakt alles uit: doe het met een glimlach, blijf rustig en zie het als een spel, niet als een gevecht. Vraag de prijs, noem een tegenbod dat lager ligt en kom samen op een middenweg uit. Loop gerust weg als je het niet eens wordt, dat is volkomen normaal en levert vaak alsnog een beter bod op.

• Wel afdingen: markten, souvenirs, kleding, tuktuks, dagtochten en vervoer zonder meter.
• Niet afdingen: 7-Eleven, supermarkten, restaurants met menukaart en zaken met duidelijke prijskaartjes.
• Don't: agressief onderhandelen of je opwinden over een paar baht; gezichtsverlies werkt averechts.

Spreek bij taxi's in Bangkok altijd af dat de meter aangaat, of regel een rit via een app. Dat scheelt vrijwel altijd geld ten opzichte van een vaste prijs die vooraf wordt genoemd.