Geld & kosten

Sri Lanka staat bekend als een uiterst budgetvriendelijke bestemming, al hebben de economische ontwikkelingen van de afgelopen jaren de prijzen wel iets in beweging gebracht. Of je nu op een strak budget reist of liever kiest voor comfortabele boetiekhotels, je krijgt hier over het algemeen veel waarde voor je geld. Een goede voorbereiding rondom pinnen en contant geld scheelt je ter plaatse een hoop frustratie, want het financiële systeem werkt net even anders dan thuis.

Valuta & betalen

In Sri Lanka betaal je met de Sri Lankaanse roepie (LKR). Ondanks de toename van digitale betaalmiddelen is het land buiten de grote steden en toeristische hotspots nog altijd een echte cash-economie. Zeker voor lokaal vervoer, kleine guesthouses, straatstalletjes en tuk-tuks heb je altijd contant geld nodig.

In grotere supermarkten zoals Cargills en Keells, moderne koffietentjes in plekken als Ella of Mirissa, en bij luxere accommodaties kun je tegenwoordig prima terecht met een creditcard (Visa of Mastercard). Een gewone pinpas (Maestro/V Pay) wordt in winkels vrijwel nergens geaccepteerd. Zorg dus dat je altijd een creditcard bij je hebt als back-up voor grotere uitgaven.

Zorg dat je altijd voldoende klein geld (biljetten van 50, 100 en 500 roepie) op zak hebt. Tuk-tukchauffeurs en kleine verkopers hebben zelden wisselgeld voor biljetten van 5000 roepie. Breek grote biljetten daarom direct bij een supermarkt of groter restaurant.

Geld wisselen & pinnen

Pinnen is in Sri Lanka vrij eenvoudig. In vrijwel elke stad en toeristische bestemming vind je voldoende geldautomaten (ATM’s). Bank of Ceylon (BOC), Commercial Bank, Hatton National Bank (HNB) en People’s Bank zijn de meest voorkomende betrouwbare banken. Commercial Bank en HNB hebben vaak de hoogste opnamelimieten per transactie en accepteren buitenlandse passen doorgaans zonder problemen.

Houd er rekening mee dat de lokale bank altijd een vast bedrag aan transactiekosten rekent per opname. Dit komt bovenop de eventuele kosten die je eigen bank in rekening brengt. Omdat de lokale limieten soms relatief laag liggen, moet je mogelijk vaker pinnen dan je gewend bent. Zorg dat je bankpas is ingesteld op ‘Wereld’.

Krijg je bij een pinautomaat de vraag of je de transactie ‘With Conversion’ of ‘Without Conversion’ wilt voltooien? Kies altijd voor ‘Without Conversion’. Anders bepaalt de lokale bank de wisselkoers, wat steevast in je nadeel uitvalt.

Naast pinnen is het slim om een noodvoorraad aan contante euro’s of dollars mee te nemen. Deze kun je eenvoudig wisselen bij de officiële wisselkantoren op de luchthaven of in de grotere steden. Soms bieden juweliers in toeristische dorpen ook een wisselservice aan tegen een verrassend goede koers, al moet je hierbij wel scherp letten op actuele wisselkoersen.

Dagbudget

Je dagbudget in Sri Lanka hangt sterk af van je keuzes in vervoer en eten. Reis je met de lokale bus en trein, slaap je in simpele guesthouses of hostels en eet je voornamelijk rice & curry, dan kun je je kosten extreem laag houden. Kies je voor taxi’s, westers eten, hippe strandtenten en accommodaties met airconditioning, dan loopt het benodigde budget snel op.

Prijsindicaties

Om je een concreet beeld te geven van wat het dagelijkse leven kost, vind je hieronder de gemiddelde richtprijzen voor veelvoorkomende uitgaven.

Fooi & afdingen

Het geven van fooien is in Sri Lanka diep geworteld in de toerismesector, mede door de lage basissalarissen. In lokale eettentjes is een fooi niet verplicht, maar het afronden van de rekening of het achterlaten van wat klein geld wordt enorm gewaardeerd. In luxere toeristenrestaurants wordt vaak al standaard 10% service charge aan de rekening toegevoegd. Is dit niet het geval, dan is een fooi van 10% gebruikelijk bij goede service.

Voor privéchauffeurs en gidsen is de fooi een cruciaal onderdeel van hun inkomen. Huur je een chauffeur voor meerdere dagen, dan is een bedrag per dag (afhankelijk van de tevredenheid) aan het eind van de rit standaard.

Afdingen is heel normaal, maar doe het wel op de juiste plekken. Op markten en bij de aanschaf van souvenirs is er altijd ruimte voor onderhandeling. Blijf hierbij vriendelijk; het is een spel, geen strijd. Bij tuk-tuks is afdingen essentieel. Spreek altijd een prijs af vóór je instapt om ruzie achteraf te voorkomen.

In steden als Colombo en Kandy kun je de app PickMe of Uber gebruiken. Dit bespaart je niet alleen het onderhandelen over de prijs, maar is vaak ook nog eens aanzienlijk goedkoper dan een tuk-tuk die je op straat aanhoudt.