Costa Rica geldt als een van de duurdere bestemmingen van Midden-Amerika, en dat merk je vooral aan accommodatie, georganiseerde tours en eten in toeristische plaatsen. Tegelijk valt er met een beetje planning prima rond te komen, zeker als je soda's (lokale eetcafés), busvervoer en gedeelde kamers combineert. Deze sectie behandelt hoe betalen werkt, hoe je het slimst aan contant geld komt en waar je budget van afhangt.
Valuta & betalen
De munt is de Costa Ricaanse colón (CRC), maar de Amerikaanse dollar wordt op veel plekken net zo makkelijk geaccepteerd. Tours, hostels, duikscholen en duurdere restaurants prijzen vaak in dollars; lokale bussen, markten, soda's en kleine winkels rekenen in colón. Wie alleen dollars gebruikt, krijgt wisselgeld meestal in colón terug, vaak tegen een matige koers. Daarom is het praktisch om beide bij de hand te hebben en kleinere aankopen in lokale munt te betalen.
Pinnen met kaart en contactloos betalen werkt goed in steden en toeristische kernen zoals San José, La Fortuna, Monteverde en de stranddorpen aan de Pacifische kust. Hoe verder je het binnenland of de Caribische kust in trekt, hoe vaker contant geld de enige optie is. Busvervoer, taxi's, kleine eettentjes en toegang tot sommige natuurparken vragen regelmatig om cash. Houd kleine coupures aan, want grote dollarbiljetten of grote colón-briefjes wisselen lastig in. Verfomfaaide of gescheurde dollarbiljetten worden soms geweigerd, dus neem schone biljetten mee.
Reken in toeristische plaatsen mee dat veel bedragen al inclusief een verplichte service- en btw-component zijn; vraag bij twijfel of de prijs op het menu de eindprijs is.
Geld wisselen & pinnen
Pinnen bij een geldautomaat is meestal de handigste manier om aan colón of dollars te komen. Veel automaten geven beide valuta; banken zoals BAC, Banco Nacional en BCR staan bekend als betrouwbaar. Reken op een vaste opnamekost per transactie van de lokale bank, bovenop wat je eigen bank rekent. Daardoor is het voordeliger om minder vaak een groter bedrag op te nemen dan dagelijks kleine bedragen te pinnen, zolang je niet te veel cash op zak houdt.
Geld wisselen bij wisselkantoren is in Costa Rica zelden nodig en levert vaak een slechtere koers op dan pinnen. Wie met dollars binnenkomt, kan die gewoon uitgeven of bij een bank tegen een redelijke koers omzetten naar colón. Vermijd wisselen op straat of bij gehaaste aanbieders rond busstations.
Let bij het pinnen op skimming en op automaten die afwijken van het bankgebouw. Kies waar mogelijk een geldautomaat binnen of direct tegen een bankfiliaal, dek je pincode af en controleer de kaartlezer op losse opzetstukken. Een veelvoorkomende truc is de keuzevraag of je in euro of lokale valuta wil afrekenen: kies altijd voor colón of dollar, zodat je eigen bank de koers bepaalt en niet de dure dynamische omrekening van de automaat.
Wees alert op zogenaamd "behulpzame" omstanders bij een pinautomaat die aanbieden te helpen of je afleiden; rond je transactie zelf af en loop weg als iemand te dichtbij komt.
Dagbudget
Wat je per dag kwijt bent, hangt sterk af van je reisstijl, de regio en het seizoen. Slapen in dorms, reizen met lokale bussen en eten bij soda's drukt de kosten flink, terwijl tours, nationale parken en de populaire kustplaatsen het budget snel opdrijven. In het hoogseizoen rond liggen de prijzen voor accommodatie en activiteiten hoger en is vooraf boeken verstandig. De onderstaande tabel laat zien wat realistisch is per reisstijl.
Prijsindicaties
Onderstaande prijzen geven een gevoel voor wat losse uitgaven kosten, van een maaltijd tot vervoer en activiteiten.
Fooi & afdingen
Fooi geven is in Costa Rica gangbaar maar niet overdreven. In veel restaurants is een serviceheffing van rond de tien procent al verplicht inbegrepen in de rekening; controleer dat op de bon voordat je iets extra's geeft. Is de service uitstekend, dan kun je een kleine extra fooi achterlaten, maar verplicht is het niet. Bij tourgidsen, chauffeurs van shuttles en personeel in lodges wordt een fooi gewaardeerd en is het bij goede service netjes om een paar dollar of het lokale equivalent te geven. Voor taxi's wordt doorgaans afgerond, geen vast percentage verwacht.
Afdingen hoort niet bij de cultuur zoals in sommige andere reisbestemmingen. Prijzen in winkels, restaurants en bij tours liggen vast en stevig onderhandelen wordt eerder als onbeleefd gezien. Op markten of bij souvenirkraampjes kan vriendelijk vragen om een iets betere prijs soms werken, vooral bij meerdere stuks, maar verwacht geen grote kortingen. Bij taxi's zonder meter is het wel slim om vooraf de prijs af te spreken om verrassingen te voorkomen.
- Do: vraag bij taxi's zonder meter vooraf de prijs en controleer of fooi al in een restaurantrekening zit.
- Do: rond fooien netjes af en houd kleine coupures bij de hand voor gidsen en chauffeurs.
- Don't: hard afdingen in winkels of restaurants, want dat valt verkeerd.
- Don't: blind dollars als fooi geven waar colón handiger is voor de ontvanger.