Vervoer

Reizen door de Filipijnen betekent vooral schakelen tussen verschillende vervoersvormen, omdat het land uit duizenden eilanden bestaat en er geen doorlopend spoor- of wegennet is dat alles verbindt. Een route van Luzon naar de Visayas of Mindanao vraagt bijna altijd een vlucht of een ferry, terwijl je binnen een eiland vaak afhankelijk bent van bussen, jeepneys en kleinere voertuigen. Die combinatie van vervoersvormen bepaalt in grote mate hoeveel tijd je aan verplaatsingen kwijt bent.

Openbaar vervoer

Een landelijk treinnetwerk ontbreekt in de Filipijnen. Alleen in Manila rijden lightrailsystemen (LRT en MRT) die de stad ontsluiten, maar deze zijn niet bedoeld voor reizen tussen regio's. Voor verplaatsingen tussen steden en provincies zijn bussen, vans en jeepneys de belangrijkste opties op het vasteland van een eiland.

Bussen rijden op de grotere eilanden, met name Luzon en Mindanao, tussen belangrijke steden. Er is vaak keuze tussen airconditioned bussen en goedkopere, niet-gekoelde varianten. Op kortere en middellange afstanden zijn gedeelde vans, bekend als UV Express, een gangbaar alternatief: ze zijn sneller dan bussen maar bieden minder beenruimte en vertrekken doorgaans pas als de van vol zit.

Lange afstanden

Voor de afstanden tussen eilandengroepen zijn twee opties reëel: vliegen of de boot nemen. Binnenlandse vluchten worden aangeboden door onder meer Cebu Pacific, Philippine Airlines en AirAsia Philippines, met Manila en Cebu als de belangrijkste knooppunten. Een vlucht is vaak de snelste manier om grote afstanden te overbruggen, bijvoorbeeld tussen Luzon en Palawan of tussen Cebu en Mindanao, en prijzen kunnen bij tijdig boeken laag uitvallen.

Ferries vormen het alternatief voor kortere oversteken tussen naburige eilanden en voor reizigers die liever niet vliegen. Grotere maatschappijen als 2GO Travel verzorgen langere overtochten met slaapaccommodatie aan boord, terwijl snelle passagiersboten zoals OceanJet vooral op populaire routes binnen de Visayas varen, bijvoorbeeld tussen Cebu en Bohol. Voor korte oversteken naar kleinere eilanden, zoals vanaf El Nido of Coron, gebruik je vaak lokale bangka's: traditionele boten met uitliggers die ook voor eiland-hoppingtochten worden ingezet.

Weersomstandigheden kunnen ferrydiensten beïnvloeden. Tijdens het regenseizoen of bij tyfoons worden overtochten soms geannuleerd of uitgesteld, wat gevolgen heeft als je aansluitend vervoer hebt gepland. Bouw bij bootreizen daarom liever wat marge in dan een aansluiting op dezelfde dag te boeken.

Check bij het boeken van een ferry of vlucht altijd de actuele dienstregeling bij de vervoerder zelf. Op veel routes wisselen frequentie en aanbieders per seizoen.

Lokaal vervoer

Binnen steden en dorpen bepalen kleinere voertuigen het straatbeeld. De jeepney is het bekendste voorbeeld: een verlengde jeep die als gedeeld vervoer fungeert op vaste routes, met een lage prijs per rit. Je stapt in en uit waar nodig en betaalt de chauffeur onderweg. Voor wie de route niet kent, kost het wat oefening om te bepalen waar een jeepney precies stopt en welke bestemming op de zijkant staat aangegeven.

Tricycles, motorfietsen met een zijspan, zijn de gangbare optie voor korte ritten binnen een dorp of wijk, vooral op plekken waar geen jeepney komt. In meer landelijke of heuvelachtige gebieden zie je habal-habal: motorfietsen waarop de chauffeur een of meerdere passagiers vervoert, vaak over wegen die voor grotere voertuigen lastig begaanbaar zijn. Voor al deze vervoersvormen geldt dat een prijs vooraf afspreken verstandig is, omdat een meter meestal ontbreekt.

Taxi's

In grotere steden zoals Manila en Cebu rijden reguliere taxi's, maar het gebruik van een ride-hailing app zoals Grab is voor de meeste bezoekers eenvoudiger en transparanter. Via de app zie je de prijs vooraf, wat onderhandelen overbodig maakt en verwarring over een meter voorkomt. Buiten de grote steden is Grab niet overal beschikbaar, waardoor je daar aangewezen bent op lokale taxi's, tricycles of onderhandelde ritjes.

Huurvervoer

Een auto of scooter huren is mogelijk op de meeste toeristische eilanden en biedt meer vrijheid om in eigen tempo plekken te bezoeken die met openbaar vervoer lastiger bereikbaar zijn. Het verkeer in grotere steden is druk en wegmarkeringen worden niet altijd strikt gevolgd, wat autorijden in stedelijk gebied minder ontspannen maakt dan op rustigere eilanden. Voor het besturen van een scooter of auto heb je een geldig rijbewijs nodig; voor langer verblijf of het besturen van bepaalde voertuigen kan een internationaal rijbewijs vereist zijn. Controleer de precieze voorwaarden bij de verhuurder en bij je reisverzekeraar, ook met het oog op dekking bij een ongeval.

Op eilanden zonder auto's, zoals sommige kleinere Palawan-eilanden, is een scooter vaak de enige praktische manier om zelfstandig verder te komen dan lopen. Houd rekening met wisselende wegkwaliteit buiten de hoofdroutes, vooral tijdens het regenseizoen.

Rijd nooit op een scooter zonder helm en controleer vooraf of je reisverzekering schade en letsel bij scooterongelukken dekt. Veel polissen sluiten dit standaard uit of stellen aanvullende voorwaarden.

Kortingspassen voor vervoer, zoals bekend uit sommige treinlanden, zijn in de Filipijnen niet gangbaar. Prijzen voor bus, ferry of jeepney zijn doorgaans al laag, en losse tickets kopen per rit of per traject is de standaardpraktijk.