Argentinië is voor de meeste backpackers een relatief toegankelijk land, maar dat betekent niet dat je er zorgeloos doorheen trekt. De risico's zijn reëel, ze zijn gewoon anders dan je op basis van sensationele reisverhalen zou verwachten. Zakkenrollen in Buenos Aires is een veel groter probleem dan geweld op het platteland. Wie weet waar de aandachtspunten liggen, reist er een stuk rustiger doorheen.
Algemene veiligheid
Argentinië scoort in vergelijking met buurlanden als Brazilië en Colombia relatief goed op het gebied van geweldsdelicten. De meeste toeristen maken hun reis zonder noemenswaardige problemen af. Toch kent het land, en Buenos Aires in het bijzonder, een structureel probleem met zakkenrollerij, tasjesroof en opportunistische diefstal. De economische instabiliteit van de afgelopen jaren heeft dit probleem in sommige wijken verergerd. Dat vraagt niet om paranoia, maar wel om bewust gedrag.
Het basisprincipe dat in veel Latijns-Amerikaanse steden opgaat, geldt ook hier: vermijd het showen van dure spullen. Een zichtbare camera, een hoge telefoon of een merktas trekt in drukke gebieden aandacht die je liever niet hebt. Houd je portemonnee niet in je achterzak, draag je rugzak voor op drukke plekken en wees extra alert in overvolle metro's, markten en touristenzones.
Veiligheid per regio
Het zuiden van Argentinië, de Patagonische regio rondom El Calafate, Bariloche en Ushuaia, geldt als bijzonder veilig. De plaatsen zijn klein, de toerismesector is er goed ingericht en serieuze criminaliteit is zeldzaam. Hetzelfde geldt grotendeels voor de wijnregio Mendoza en de bergdorpjes in de Andesuitlopers. In het noorden, rondom Salta en Jujuy, is de sfeer doorgaans rustig, al zijn er in stedelijke periferie wel armere wijken die je beter kunt mijden.
Buenos Aires vereist meer aandacht. Buurten als Palermo, San Telmo, Recoleta en Puerto Madero zijn populair bij toeristen en hebben een redelijk aanwezige politie, maar zelfs daar is zakkenrollerij aan de orde van de dag. Wijken als La Boca zijn overdag prima bezocht als je op de toeristische Caminito-strook blijft, maar zodra je de zijstraten inloopt, verandert het beeld snel. Na zonsondergang geldt La Boca als onveilig voor toeristen. Het zuidelijke deel van de stad richting Constitución en Flores heeft ook overdag een beduidend slechtere reputatie. Navigeer je route vooraf en vertrouw niet blind op Google Maps die je door wijken stuurt die plaatselijke bewoners zelf mijden.
Criminaliteit & diefstal
De meest voorkomende misdrijven gericht op toeristen zijn zakkenrollerij, tasjesroof waarbij iemand langsrijdt op een scooter, en afleidingstrucjes waarbij één persoon de aandacht afleidt terwijl een ander steelt. Gewapende overvallen komen voor, maar zijn minder gericht op toeristen dan in sommige andere landen in de regio.
Bewaar je paspoort nooit in je rugzak als je die op je rug draagt in drukke gebieden. Een kopie in je achterzak en het origineel in een kluis op de accommodatie is de standaardaanpak. Gebruik je telefoon niet achteloos op straat, en stop hem meteen weg na gebruik. Nachtbussen in Argentinië hebben over het algemeen een goede reputatie voor veiligheid, maar bewaar je waardevolle spullen nooit in het bagageruim onder de bus of in de bovenste kofferruimte als je slaapt.
Tasjesroof op scooters (motochorro) komt voor in Buenos Aires, met name in drukke winkelstraten en bij markten. Loop bij voorkeur met je tas aan de kantzijde die van het rijdende verkeer af is, of draag een tas voor je lichaam.
Oplichting & toeristenzones
In de meeste gevallen geldt: hoe toeristische een plek, hoe groter de kans op iemand die je aandacht wil trekken met een bijbedoeling. De bekende trucjes zoals iemand die iets op je gooit en vervolgens helpt schoonmaken, nep-politieagenten die om je documenten vragen, en te vriendelijke bekenden die je mee uitnodigen, komen ook in Buenos Aires voor. De uitwerking staat meer in detail beschreven op de pagina Scams & valkuilen, maar als basisregel geldt: ga niet mee met vreemden die je onuitgenodigd benaderen, en toon nooit je paspoort of portemonnee aan iemand die zichzelf als agent voorstelt tenzij je in een officieel politiebureau bent.
Veiligheid voor vrouwen & solo reizigers
Argentinië is over het geheel genomen een redelijk land voor vrouwelijke solo reizigers, maar je merkt vrij snel dat machismo diep in de cultuur zit. Naroepen op straat (piropos) is alledaags en wordt door veel Argentijnse mannen gezien als een compliment. Het is vervelend, maar zelden bedreigend. In toeristische regio's als Patagonië en de Andesgebieden is dit minder aanwezig dan in grotere steden.
In nachtgelegenheden, bars en clubs gedraagt het contactgedrag van mannen zich soms assertiever dan je misschien gewend bent. Houd je drankje in de gaten, vertrouw op je gevoel en maak duidelijk aan nieuwe bekenden dat je iemand hebt die weet waar je bent. Uber of de eigen Argentijnse app Cabify worden door veel vrouwelijke solo reizigers sterk geprefereerd boven het aanhouden van een taxi op straat, met name 's nachts.
Solo reizen door de landelijke delen van Argentinië is ook voor vrouwen doorgaans probleemloze en aangename ervaring. De lokale bevolking is over het algemeen gastvrij en helpzaam, en in backpackershostels is de sociale omgeving veilig en gemeenschappelijk.
Nachtelijk reizen
Nachtbussen zijn de ruggengraat van het backpackersnetwerk in Argentinië en vallen qua veiligheid in een andere categorie dan nachtbussen in veel andere landen. Grote maatschappijen als Andesmar, Flecha Bus en Cata Internacional rijden met comfortabele bussen op vaste routes, met beveiliging bij grotere terminals. Je hoeft er niet wakker van te liggen dat je je rugzak kwijtraakt in het bagageruim, maar stop je laptop en portemonnee altijd in de handbagage bij je stoel.
Nachtelijk rondlopen in Buenos Aires is een ander verhaal. Argentijnen zijn nachtmensen en de stad leeft daadwerkelijk pas na middernacht op. Populaire barwijken als Palermo Soho, San Telmo en Las Cañitas zijn druk en redelijk veilig zolang je je bewust bent van je omgeving. Lopen door rustigere straten na 2 of 3 uur 's nachts is af te raden, ook als je het gevoel hebt dat de wijk overdag prima is. Neem bij twijfel altijd een app-taxi.
Verkeer & vervoer
Verkeer vormt in Argentinië een reëel risico dat door reizigers nogal eens onderschat wordt. Het rijgedrag in Buenos Aires grenst aan chaotisch, met name bij de avenidas waar geen duidelijke voorrang bestaat en motoren de ruimte opvullen die auto's overlaten. Oversteken op een zebrapad biedt geen garantie op voorrang. Kijk twee keer voordat je oversteekt, ook bij groen licht.
Op het platteland gelden andere gevaren. Lange rechte wegen leiden tot hoge snelheden, en de route door Patagonië is berucht om wind die auto's letterlijk van de weg kan drukken. Wie huurt een auto of motorfiets huurt, doet er goed aan buiten de steden tijdens schemer en 's nachts extra voorzichtig te zijn vanwege loslopend vee op de weg. Remafstand wordt op vochtige kiezelpaden al snel een probleem.
Huur je in Patagonië een auto, kies dan voor een model met hogere bodemvrijheid als je onverharde wegen wil rijden. Lage sedans stranden regelmatig op riverbedden of gravelwegen richting Fitz Roy, Torres del Paine of de Carretera Austral.
Politieke spanningen, protesten & grensgebieden
Argentinië kent een levendige protestcultuur. Demonstraties, stakingen en piquetes (wegblokkades) zijn onderdeel van het politieke leven en treffen regelmatig hoofdroutes in Buenos Aires en andere grote steden. De meeste protestmarsen verlopen vreedzaam, maar ze kunnen wel je plannen verstoren: vluchten worden soms vertraagd, metros gaan dicht en bepaalde straten worden urenlang geblokkeerd. Bekijk lokaal nieuws of volg een actueel nieuwsplatform als je in of rond de hoofdstad bent tijdens een politiek gevoelige periode.
De grensgebieden met Chili en Bolivia zijn over het algemeen veilig. Grensoversteken zoals Paso Jama (naar Bolivia) en diverse Patagonische grensposten naar Chili hebben weinig veiligheidsrisico's maar kunnen vertraagd worden door drukte, wegwerkzaamheden of slecht weer. De Triple Frontera nabij Puerto Iguazú, waar Argentinië, Brazilië en Paraguay samenkomen, heeft een minder schone reputatie door smokkelactiviteiten, maar voor toeristen die de watervallen bezoeken geldt dit als een abstract risico.
Natuurrisico's
Het klimaat en de geografie van Argentinië brengen specifieke risico's met zich mee die voor backpackers zeer relevant zijn. In Patagonië kan het weer snel en dramatisch omslaan. Trektochten als de W in Torres del Paine en de route naar Fitz Roy staan bekend om plotselinge stormen, extreme wind en temperatuurdaling, ook midden in de zomer. Vertrek nooit zonder weersmelding, extra laag en emergency bivi. Berggebieden in de Andes rondom Mendoza en Bariloche vragen om dezelfde voorzichtigheid.
Aardbevingen komen voor in het Andesgebied, met name in de provincies Mendoza, San Juan en Salta. Ze zijn zelden catastrofaal voor toeristen die de Andes bezoeken, maar het is goed om te weten hoe je reageert: dekking zoeken onder een stevige tafel of in een deuropening, afstand houden van ramen en buiten komen zodra het veilig is. Vulkanische activiteit speelt meer aan de Chileense kant, maar grensgebieden met actieve vulkanen krijgen soms reisadviezen die je beter kunt raadplegen voor vertrek.
Hulpdiensten & noodgevallen
Het Argentijnse noodnummer voor politie is 911, voor de brandweer 100 en voor ambulance 107. In grotere steden functioneren deze diensten redelijk goed, maar in afgelegen gebieden als de Patagonische pampa of hoog in de Andes kan responstijd een probleem zijn. Bij een medisch noodgeval in de bergen is helikoptervlucht soms de enige optie, en die wordt pas ingezet als je reisverzekering dat dekt. Boek nooit een trektocht in een afgelegen gebied zonder adequate verzekering die ook noodrepatriëring omvat.
Ambassades en consulaten van Nederland en België zijn gevestigd in Buenos Aires. Bij verlies van je paspoort, arrestatie of een andere ernstige situatie is de ambassade je eerste aanspreekpunt. Bewaar het telefoonnummer van de ambassade apart van je telefoon, bijvoorbeeld op papier of in je e-mail.