Geld & kosten

India is voor veel reizigers een van de goedkopere bestemmingen in Azië, maar de manier waarop je met geld omgaat verschilt flink van thuis. Contant is nog altijd koning, kaartbetalingen winnen terrein in steden, en afdingen hoort er op veel plekken gewoon bij. Wie de basis snapt, voorkomt onnodige kosten, lege pinautomaten en gedoe met wisselgeld. Hieronder de praktische kant: betalen, pinnen, een realistisch dagbudget en hoe je met fooien en prijzen omgaat.

Valuta & betalen

De munt is de Indiase roepie (INR), vaak aangeduid met het ₹-teken. Briefjes komen voor in coupures vanaf 10 tot 500 roepie; het briefje van 2000 is grotendeels uit omloop. Voor reizigers is contant geld de standaard: kleine eetkraampjes, riksja's, lokale bussen, markten en gastenverblijven op het platteland werken vrijwel altijd met cash. In grotere steden en bij hotels, restaurants, supermarkten en treinkaartjes online kun je steeds vaker met kaart of contactloos betalen, maar reken er niet op dat dit overal lukt.

Een groot deel van India betaalt onderling met UPI, een digitaal betaalsysteem via QR-codes. Voor buitenlanders is dat lastig te gebruiken zonder lokale bankrekening, dus daar val je in de praktijk op terug op contant. Houd altijd kleine coupures bij de hand: voor riksja's, thee, fooien en kleine winkels heb je voortdurend wisselgeld nodig, en grote briefjes leveren regelmatig het antwoord "geen wisselgeld" op. Wissel een groot briefje daarom bewust bij een supermarkt of restaurant waar dat geen probleem is, zodat je voorraad kleingeld op peil blijft.

Bewaar je kleine briefjes en munten in een apart vakje. Zo hoef je bij een riksjarit of marktkraampje nooit je grote coupures te laten zien, wat de prijsonderhandeling rustiger houdt.

Geld wisselen & pinnen

Pinnen kan in vrijwel elke stad en bij de meeste toeristische plekken. Let op twee dingen: veel automaten hanteren een limiet per opname (vaak rond 10.000 roepie) en je eigen bank of de Indiase bank kan kosten rekenen. Kies bij voorkeur automaten van grote, bekende banken die in of vlak naast een bankfiliaal staan; die zijn betrouwbaarder en worden sneller bijgevuld. Op het platteland en in afgelegen bergdorpen kunnen automaten leeg of buiten dienst zijn, dus neem genoeg cash mee voordat je de bewoonde wereld achter je laat.

Geld wisselen doe je het verstandigst bij officiële wisselkantoren, banken of de geldautomaat. Wissel niet op straat en ga niet in op aanbiedingen van mensen die je een betere koers beloven; dat eindigt vaak in te weinig geld of valse briefjes. Controleer bij het wisselen altijd ter plekke het bedrag en de staat van de briefjes, want beschadigde of beklad biljetten worden door winkels soms geweigerd.

Skimming en gemanipuleerde automaten komen voor. Gebruik bij voorkeur een pinautomaat binnen of naast een bankfiliaal, dek je pincode af en controleer de kaartsleuf op losse opzetstukken. Houd je banktransacties in de gaten zolang je in het land bent.

Een slimme cashstrategie: neem niet alles in één keer op, maar houd genoeg buffer aan voor een paar dagen plus de momenten dat je naar een afgelegen gebied reist. Verspreid je geld over meerdere plekken (een deel op zak, een deel in je bagage) en houd één pinpas apart achter de hand voor het geval er één geblokkeerd of ingeslikt raakt.

Dagbudget

Wat je per dag uitgeeft, hangt sterk af van je reisstijl, de regio en het seizoen. Slapen in dorms en eten bij lokale eetkraampjes houdt je budget laag, terwijl comfortabele hotels, privévervoer en toeristische restaurants het bedrag snel opdrijven. Grote steden als Mumbai en Delhi en toeristische hotspots in Goa of Rajasthan zijn duurder dan het platteland, en in het hoogseizoen lopen de prijzen voor accommodatie op. Treinreizen over lange afstanden zijn relatief goedkoop, maar binnenlandse vluchten en touractiviteiten tikken stevig aan.

Prijsindicaties

Onderstaande prijzen geven een beeld van wat veelvoorkomende uitgaven in India ongeveer kosten, zodat je je budget beter kunt inschatten.

Fooi & afdingen

Fooien is in India niet streng verplicht, maar wordt gewaardeerd en is op sommige plekken ingeburgerd. In toeristische restaurants is een fooi van rond de 5 tot 10 procent gangbaar, zeker als er geen servicekosten op de rekening staan. Voor kruiers, hotelpersoneel en gidsen is een klein bedrag in roepie gebruikelijk; bij riksja's en taxi's reken je geen vaste fooi, maar laat je het kleingeld vaak zitten. Lokale eetkraampjes en goedkope dhaba's verwachten geen fooi.

Afdingen hoort erbij op markten, bij souvenirs, kledingkraampjes en bij riksja's zonder meter, maar niet in winkels met vaste prijzen, supermarkten of restaurants. Vraag eerst de prijs, noem dan een tegenbod dat duidelijk lager ligt en werk rustig naar een middenweg toe. Een vriendelijke, lichte toon werkt beter dan hard onderhandelen; bij riksja's spreek je het tarief altijd vooraf af of dring je aan op de meter.

Concrete do's en don'ts:

• Spreek bij een riksja of taxi de prijs af vóór je instapt, of vraag om de meter.
• Loop gerust weg bij een te hoog bod; vaak word je dan teruggeroepen met een betere prijs.
• Ding niet af op kleine bedragen bij arme straatverkopers of voor een paar roepie verschil.
• Accepteer geen "gratis" rondleiding of theehuisbezoek van een vreemde die je aanspreekt; dat draait vrijwel altijd uit op een verkooppraatje of provisie.

Prijzen liggen voor toeristen vaak hoger dan voor locals. Een redelijke richtprijs vraag je het makkelijkst na bij je accommodatie, zodat je weet wat een rit of product ongeveer hoort te kosten voordat je gaat onderhandelen.