Het eiland “onder” India in de Indische oceaan. Een prachtig eiland met veel mogelijkheden.
Want buiten de fantastische stranden heeft Sri Lanka nog veel meer te bieden.
Tot Sri Lanka behoren buiten het hoofdeiland ook een twintigtal kleinere schiereilandjes waaronder; Kayts, Punkudutiva en Delft.
Sri Lanka valt onder de opkomende populaire vakantie bestemmingen. Mens en natuur hebben bijvoorbeeld hun krachten gebundeld in Galle Fort. De Nederlanders bouwden de straten en gebouwen, de Sri Lankanen voegde de kleur en stijl en de natuur met betrekking op een zachte laag van tropische vegetatie vochtigheid en zoute lucht. Het resultaat is een betoverende oude stad die onlangs huis is geworden van tientallen galeries, unieke winkels, boetiek cafés en pensions. Voor toeristen is het zonder twijfel een populaire attractie.
Of laat je betoveren door Anuradhapura, een van de oude hoofdsteden van Sri Lanka, beroemd om zijn goed bewaarde ruïnes van de oude beschaving. De oude stad is heilig in de boeddhistische wereld en wordt omgeven door meerdere kloosters. Daarnaast is Anuradhapura ook bekend uit een van de hindoe-legendes. Hier vind je grote stukken van het cultureel en religieus erfgoed aan wildgroei over 3 vierkante kilometer. In het centrum is de oudste boom ter wereld, de Sri Maha Bodhi (meer dan tweeduizend jaar oud). De omliggende velden van afbrokkelende kloosters en enorme dagobas (stoepa) getuigen van de rol van de stad als de zetel van de macht in Sri Lanka. Fietsen door dit onstuimige verleden is een spannende ervaring. Maar Sri Lanka heeft nog veel meer hoogte punten.
1. Colombo
Vandaag de dag is Colombo de hoofdstad van dit schitterende eiland met de Jami-Ul Alfar Moskee. De Moskee is het symbool van Colombo. Het wordt door zeilers, die de haven naderen, als herkenningspunt gezien. De moskee is nog steeds erg populair onder de toeristen en wordt als meeste bezocht in Colombo. Tijd en culturen botsen in deze hoofdstad. Een stad van contrasten, kies je voor een slaapplaats in een elegant landhuis of in een suite in het Hilton. Kies je voor een feestmaal in een fantastisch restaurant of op een onweerstaanbare hoek van de straat. Ga je winkelen in de chique boetieks of afdingen op de chaotische Pettah markt? Hier is alles mogelijk.
2. Cave Tempels
Cave temple Sri Lanka
Het mooie Royal Rock Temple complex bevatten ongeveer vijf afzonderlijke grotten met 150 absoluut prachtig Boeddha beelden en schilderijen. Ook een deel van Sri Lanka’s belangrijkste en meest suggestieve religieuze kunst kun je hier terugvinden.
De grotten bieden een prachtig uitzicht over het omringende landschap
Vanaf de snelweg ziet de ingang er vrij duister uit door de betonnen Boeddha, monsterlijke Gouden Tempel en het uitgestrekte parkeerterrein. Maar het uitzicht verbeterd aanzienlijk als je de heuvel verder beklimt langs een grote schuine rotswand, die leidt naar de grotten.
3. Schildpadden bewonderen op Rekawa Beach
Van april tot september worstelen karetschildpadden en soms zelfs lederschildpadden ’s nachts aan wal om hun eieren te leggen op Rekawa Beach. Rondleidingen worden gerund door vrijwilligers uit de non-profit Turtle Conservation Project en de lokale bevolking. De nadruk ligt op de bescherming van de schildpadden, dus camera flitsen en andere lampjes zijn niet toegestaan.
4. Aukana Buddha
Volgens de legende werd het prachtige 12m hoge standbeeld Aukana Boeddha gebeeldhouwd tijdens het bewind van Dhatusena in de 5e eeuw. Aukana betekent ‘zon-eten’, en tijdens de opkomst van de zon is deze Boeddha het mooiste om te bezichtigen. De Boeddha’s positie, ashiva mudra, betekent zegeningen.
5. Vind weg door ‘Little England’ theeplantages
Genesteld in het hart van de heuvels is de thuisbasis van de oudste theeplantages. Ontdek per fiets van plantage naar plantage de thee proeverij. Leer de geschiedenis van Ceylon thee, de rol die zij spelen in de Sri Lankaanse cultuur en alles over “het van teelt tot kop”. Ben je niet zo’n thee liefhebber, dan kun je ook nog een thee doordrenkte culinaire les volgen of een therapeutische thee massage en/ of verjongende kruiden-behandeling nemen.
6. Buiten de gebaande paden
Sri Lanka is de plek voor adrenaline junkies die op zoektocht naar avontuur zijn. Van wilde raften op de rivier de Kelani, rotsklimmen in de Knuckles Mountain Range, surfen op de knoestige golven van de Mirissa, jungle mountainbiken tot kitesurfen op het strand van Negombo. Dit exotische eiland is een paradijs voor de echte thrill seeker’s.
7. UNESCO World Heritage
Voor wie op zoek is naar een verhelderende avontuur, Sri Lanka maakt aanspraak op 8 UNESCO World Heritage Sites verpakt in een klein eiland. Heilige steden als Kandy en Anuradhapura, ondoordringbare Rock Fortress van Sigiriya, oude koninkrijk van Polonnaruwa en het ongestoorde Sinharaja bosreservaat. Sri Lanka is een van de beste plaatsen om de UNESCO Werelderfgoed te bekijken.
8. Elephant Playground, Pinnawala
Elephant Playground, Pinnawala
Sta oog in oog met de speelse Sri Lankaanse olifant op de Pinnawala Elephant Orphanage. Deze kwekerij en fokprogramma is de thuisbasis van meer dan 80 olifanten in Sabaragamuwa en zorgt voor een groot avontuur. Je kunt er bijvoorbeeld de olifanten baby’s voeden met de fles, helpen met het serveren van de lunch en helpen met het voorbereiden van het badderen, oftewel een olifantendouche.
9. Crowds Lost, Paradise Found
Verlaat de drukte van het Caribisch gebied en de hoge prijzen van Europa’s Rivieras voor een plek in de zon. Sri Lanka is de plek van meer dan 1300 km lange witte, schitterende stranden met volop ontspanning en plezier. Het eiland is van natura omgeven door kokos palmen, omzoomde stranden, turquoise wateren en poederachtig zand. Van actievolle Bentota, rustige Nilaveli en walvissen kijken uit Mirissa is er een strand voor elk type reiziger.
10. Exotische Sri Lankaanse Safaris, Yala National Park
Een bezoek aan Sri Lanka is niet compleet zonder een safari door Yala National Park. Het wordt beschouwd als een van de beste wildparken buiten Afrika. Yala heeft een overvloed aan wilde dieren uit kuddes olifanten en schattige luiaard beren, wilde zwijnen en meer dan 100 soorten vogels. Yala heeft de hoogste concentratie van luipaarden ter wereld, dus als je de vlekken van deze katachtige wilt bewonderen ben je hier op de goed plek.
11. Bundala National Park
Door alle drukte op weg naar het nabijgelegen Yala National Park, wordt Bundala National Park vaak over het hoofd gezien. Zonde, want Bundala heeft een schoonheid, waarvan andere parken alleen maar kunnen dromen, want het is een van de mooiste vogels bestemmingen in het land.
12. Van Sea to Sky – Sri Lanka per spoor
Reis terug in de tijd naar de Gouden Eeuw en ontdek het historische verleden van Sri Lanka met een mooie rit per spoor aan boord van deze eeuw oude locomotieven en tijdloze koloniale treinen. Oorspronkelijk gebouwd om thee en specerijen te transporteren van de mistige bergen naar de haven van Colombo. Deze historische spoorlijn tuft door schitterende theeplantages, kruidentuinen en verborgen watervallen of knoop een praatje aan met de lokale bevolking aan boord.
13. Walawe National Park
Dit enorme brok van savanne grasland gecentreerd zich op het Uda Walawe reservoir.
Er zijn kuddes buffels, sambar herten, krokodillen, massa’s van vogels en olifanten, niet een aantal maar wel honderden van deze grote indrukwekkende wezens. In feite zou je kunnen stellen dat in Uda Walawe zelfs meer olifanten zijn, dan in veel van de beroemde Oost-Afrikaanse nationale parken.
14. Soaring Sigiriya Rock
Deze watertuinen bieden een serene idylle te midden van het zinderende platteland. Kijk je ogen uit op deze 370m hoge rots die barst van het landschap met kunst en daarboven ruïnes. Sigiriya is een ontzagwekkend mysterie. De klim naar de top is een vermoeiende en waardig streven.
15. Kandy: Culturele Hoofdstad
Kandy is de culturele hoofdstad van het eiland en de thuisbasis van de Tempel van de
Sacred Tooth Relic, gezegd dat het een tand van de Boeddha zelf bevatten. Voor de Singalese is dit de heiligste plek op het eiland, maar voor toeristen Kandy biedt meer dan alleen religieuze
Tevredenheid. Er is een aangename oude wijk, een mooie centraal meer, een koppeling van musea en in de omliggende omgeving, een aantal prachtige botanische tuinen en een reeks fascinerende oude tempels.
