De landen in het noordwestelijke gedeelte worden overheerst door de Andes met Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru en Venezuela
Colombia, het land van de gigantische diversiteit aan culturen biedt backpackreizigers bergen, historische steden en natuurlijk tropische stranden.
Peru kennen we vooral om Machu Picchu, een oude Inca-stad gebouwd hoog in de bergen.
In Venezuela ligt de Ángel waterval, die wel bijna 1km hoog is. Het wordt de grootste waterval in de wereld genoemd.
Verder is Zuid- Amerika geliefd en beroemd om zijn prachtige:
- Galápagos eilanden
- Iguazú Watervallen
- Paaseiland
- Vuurland en
- Antarctica
Brazilië is met kop en schouders het grootste land van Zuid-Amerika met het Amazoneregenwoud.
In het meest zuidelijke deel van Zuid- Amerika liggen Argentinië, Chili, de Falklandeilanden, Paraguay en Uruguay.
In Argentinië, het tweede grootste land van Zuid-Amerika, ligt de meest zuidelijke stad te wereld namelijk Ushuaia. Hiervandaan kun je een oversteek maken naar het imposante Antarctica.
Chili is het langgerekte land aan de westkust van Zuid-Amerika en wordt voornamelijk bedekt door het Andesgebergte. Hier vind je ook het paaseiland.
Zuid- Amerika staat bekend als “moeilijk toegankelijk” voor reizigers, maar dat is niet geheel waar.
In het land wordt overheersend Spaans en Portugees gesproken.
Er is in de loop der jaren veel veranderd, waardoor het reizen veel makkelijker is geworden dan vroeger.
Je zult je ogen uitkijken tijdens een wandel/ klimtocht door de bergen/ vulkanen.
Verder zijn er prachtige wandeltochten te maken door het Andes gebergte en kan je met een boot de Amazone afvaren. Echter is het is niet alleen maar avontuur. Op cultureel gebied zijn de verschillende landen met een grote Indianenbevolking nog wel het meest interessant. Bijvoorbeeld de Indianenmarkten zijn erg kleurrijk en sfeervol. Zuid-Amerika valt ook onder Latijns Amerika en biedt o.a. het bezichtigen van imposante tempelruïnes vanuit de Inca en Maya cultuur.
Zuid- Amerikaans bekendste steden zijn o.a.
- Bogota
- Buenos Aires
- Caracas
- La Paz
- Lima
- Paramaribo
- Rio de Janeiro
- Santiago
- São Paulo
De wereldsteden als Buenos-Aires en Rio de Janeiro zijn hier verre weg het bekendste.
Rio de Janeiro San Talma/ Buenos Aires
Er zijn bepaalde plaatsen waar veel reizigers langere tijd verblijven. Deze plaatsen zijn vaak goed geschikt om reisgezelschap te ontmoeten.
De voornaamste plekken hiervan zijn:
- San Andrés in Colombia
- Baños in Ecuador
- Cuzco in Peru
- Coroico in Bolivia en
- San Pedro in Chili
Argentinië, Buenos-Aires
De ontzettend grote stad ligt in Argentinië aan de Rio de la Plata.
Zoals o.a. New York is Buenos Aires opgedeeld in blokken. Dit maakt de weg, als je in korte tijd veel wilt bewonderen, iets overzichtelijker en makkelijker. Je kunt hierbij gebruik maken van de vele ‘hop-on hop-off’ bussen. De bezienswaardigheden liggen door de hele stad verspreid. Naast het drukke stadsleven zijn er ook veel groene gebieden te ontdekken. Prachtige, kleurrijke parken zoals Parque Tres de Febrero en de Japanse tuinen zijn een aanrader om te bekijken.
Het uitgebreide aanbod aan theaters maakt duidelijk dat de Argentijnen een duidelijke voorliefde hebben voor o.a. muziek en dans. Het straatbeeld van de oudere wijken San Telmo geven hier een goed beeld van weer. ‘s Avonds komt iedereen graag samen voor een drankje, het wagen van een dansje of om zelf muziek te maken. Een gezellige en ontspannen sfeer met, in de zomermaanden December t/m Februari, een aangename subtropische temperatuur maakt dit een plek die je niet mag overslaan.
Door de imposante (stads)paleizen, brede boulevards, grote pleinen, neon -klassieke architectuur, duizenden cafés en restaurants wordt deze stad met recht ook wel ‘het Parijs van Zuid-Amerika’ genoemd.
De stad heeft een rijke historie met o.a. de gepassioneerde tango, die is ontstaan door de immigranten aan het begin van de 20ste eeuw. Buenos Aires heeft op cultureel gebied veel te bieden en is het vertrekpunt voor reizen naar de rest van het land.
Brazilië, Rio de Janeiro
Rio de Janeiro is een stad met een verassende gevarieerde mix aan bezienswaardigheden. Bergachtig uitzicht, prachtige zandstranden, sloppenwijken, ook wel favela’s genoemd en de wolkenkrabbers maken Rio de Janeiro echt uniek.
De stad bestaat uit twee belangrijke regio’s, namelijk:
- Noord-Zone, ook wel Zona Norte genoemd en
- Zuid Zone, Zona Sul genoemd.
Zona Sul is het meest bekend om zijn toerisme en natuurlijk de prachtige witte stranden.
Verder maken de samba clubs, spectaculaire carnaval en mardi gras vieringen deze plek een zeer gewilde vakantie bestemming. Als echte zonliefhebber kun je genieten van de bekendste stranden Copacabana Beach en Ipanema Beach. Beide hebben een gezellige, levendige boulevard, waar je kunt winkelen of relaxen in een van de vele bars en/ of restaurants.
Op het strand kun je naast zonnen ook lekker actief bezig zijn met zwemmen, watersporten of natuurlijk een potje voetbal.
Het weer wordt als tropisch betiteld, gedurende het hele jaar door, met veel zon en heerlijke hoge temperaturen tussen de 25 en 30 graden Celsius. Het Flamengo Park, het Morro Dois Irmãos Park en de botanische tuinen Jardim Botânico zijn prachtig en een oase van rust.
Rio de Janeiro is ook enorm bekend om zijn sport, met name uiteraard voetbal.
Een aantal stadions, zoals het Maracanã stadion is een van de grootste ter wereld.
Een van de zeven natuurwonderen, de haven van Rio de Janeiro trekt toeristen aan uit alle werelddelen van onze aarde. Het populairste herkenningspunt van de stad is een gigantisch standbeeld van Jezus-Christus, de Verlosser, op de top van Corcovado berg.
Rio de Janeiro is internationaal gezien één van de beste steden om in te fietsen. Met een fietspad van ruim 300 km maakt de stad ideaal voor een fietstour met de zogeheten “Baja Bikes”.
Het is een leuke en veilige manier om de fantastische bezienswaardigheden te bekijken. Een reisgids hierbij inhuren is ook mogelijk.
Colombia, San Andrés
Het koraaleiland San Andrés gelegen voor de oostkust van Nicaraguaans is een Colombiaans eiland in de Caraïbische Zee en is divers met zijn riffen, geisers, bomen en zandbanken.
Met meerkleurig warm water en twaalf mangrovebossen is het een perfecte plek om o.a. te duiken, snorkelen en het ontdekken van de natuur.
Colombia – San Andrés
San Andrés stad ligt aan het noordelijke puntje van het eiland en wordt omgeven door stranden, hotels, restaurants en winkeltjes langs de waterkant.
Het is economische gezien de belangrijkste stad en staat plaatselijk bekend als El Centro. Je vind hier veel Colombianen aan het shoppers, afkomstig van het vasteland, omdat deze stad een belastingvrije zone geniet. Playa Sprat Bight is de belangrijkste weg en loopt langs de kust.- La Loma is een kleine stad in de centrale heuvelachtige regio van San Andrés, waar je kunt genieten van het echte traditionele leven waar de locals, ook wel Raizal mensen genoemd, leven.
De Raizales zijn een protestantse Afro-Caraïbische etnische groep en spreken Engels. De meeste inwoners leven van de landbouw. La Loma is een van de plaatsen waar je traditionele houten huizen met houten luiken terugvind. Vanaf de top is er een prachtig uitzicht op de prachtige Caraïbische zee, de zeven tinten blauwe en groene water geven het een extra dimensie.
De meeste bezoekers gaan naar La Loma om bijvoorbeeld de mooie Baptist kerk te bezoeken, Het witte gebouw met zijn rode daken staat op de top van de heuvel en diende ooit als een mijlpaal voor zeilers, een soort onofficiële ‘vuurtoren’ dat schepen geleid in San Andres. - Een bezoek aan de nabijgelegen eilandjes is een van de meest populaire trekpleisters op het eiland.
Tal van kleine onafhankelijke tour bedrijven bieden boottochten van ongeveer een half uur aan. De meeste hiervan vertrekken vanuit San Andrés stad. Tijdens het wachten op de boot, ontmoet je vaak bijzondere mensen.
Met een dag tour brengen ze je eerst naar het Aquarium, een zandbank omringd door ondiep water, waar je goed kunt snorkelen en het nabijgelegen Heynes Cay. Hierna naar het mooie kleine eilandje Johnny Cay, waar je kunt genieten van een heerlijke vis lunch aan een prachtig wit strand met kristalhelder water. Omdat alle eilandjes echt adembenemend zijn, zitten ze helaas ook vol met toeristen. - Backpackers die op zoek zijn naar een rustig alternatief voor de toeristische hoofdstad van San Andrés zullen genieten aan de oostkust van het eiland, San Luïs.
Het dorp, ver van het lawaai van de stad, heeft geen centrum en is in feite een klein dorpje met eenvoudige huizen langs de kust. Een rustige plek waar het geluid van de golven je in slaap zullen wiegen. Het eiland heeft een leuke en ontspannen sfeer. Het heeft één van de beste stranden van het eiland, waaronder Cocoplum Bay, Jenny Bay en Sound Bay, een geweldig snorkelgebied. Er zijn een aantal toeristische faciliteiten, gekenmerkt door de harmonie met de omgeving. Backpackers die graag in contact willen komen met de lokale bevolking zullen dit een ideale plek vinden. Bussen verbinden San Luïs met San Andrés stad met een reis van ongeveer 15 minuten en er zijn meerdere zogeheten homestay ‘s.
Ecuador, Baños
Ondanks de vulkanische activiteit van Tungurahua is Baños eén van de meest toeristische plaatsen. Bekend om de warmwaterbronnen en de vele watervallen in de omgeving.
Tungurahua, ook wel bekend als “The Black Giant”, is de grootste vulkaan in Ecuador. De periodieke oefeningen houden de bewoners en bezoekers bewust van de mogelijke risico’s. Houdt hier rekening mee als je naar Baños reist.
Bussen van en naar Baños, komen uit
- Ambato, de hoofdstad van de provincie Tungurahua,
- Quito,
- Cuenca,
- Latacunga,
- Riobamba,
- Puya,
- Misahuallí en Quito.
Het station, Terminal Terrestre, ligt op loopafstand van de meeste hotels.
Je kunt ook een Jeep huren in de stad, of je kunt op een originele manier met een muilezel gaan trekken.
Ecuador heeft het grootste deel van het jaar een lente-achtige klimaat. Het aangename klimaat is vaak mistig en overschaduwd. In de weekenden is Baños overvol, waardoor het plannen van een reis door de weeks echt aan te raden is.
Een aantal van de leukste evenementen voor de backpacker zijn:
- In Oktober is het feest van Nuestra Señora del Agua .Een feest met religieuze muziek, dansers en vuurwerk
- Op 15 en 16 December is het Baños jubilea die de avond tevoren al begint. Elke wijk, of barrio huurt een band en de bewoners dansen uitbundig op straat. Het jubileum wordt gevierd met parades, maatschappelijke evenementen, braderieën en sportevenementen.
Baños is vernoemd naar de kerk van “de Maagd van de Heilige Water” oftewel Nuestra Señora del Agua.
De kerk is een bedevaartsoord voor mensen de Heilige Maagd komen bedanken voor de vele wonderen en om haar zegen te vragen. De kerk werd gebouwd uit vulkanisch gesteente met binnenin de basiliek met de uitbeelding van de vulkaanuitbarstingen en de Maagd van de wonderen.
Je kunt in de basiliek ook het museum met kunstgalerijen bekijken.
De Warmwaterbronnen bevinden zich op loopafstand van het centrum van de stad. Het water wordt gekleurd door het hoge gehalte aan mineralen en de temperatuur varieert.
Geniet van de thermische bronnen in de stad bij Baños de la Virgen.
In de buurt van de stad zijn de Santa Clara baden met sauna en fitnessruimte, El Salado, Santa Ana, en Eduardo’s baden, de waterval El Pailón en de Diablo met een wandeling erheen zeer zeker de moeite waard.
Baños is door zijn vele touroperators een ideale plek om te starten met je avontuur.
Peru, Cuzco
Cuzco is een stad aan de zuidoost kant van het Zuid-Amerikaanse land Peru met tevens de gelijknamige hoofdstad. Cuzco heeft als bijnaam de keizerlijke stad. Het Andesgebergte staan zij aan zij in de stenen straten van Cuzco, met als hoogtepunt het Qoriacancha-paleis en de kerk van Santo Domingo aan het Plaza de Armas. In deze hooggelegen indiaanse en mestiescultuur vind je o.a. bijzondere textielproducten, levendige zomerfestivals en absolute archeologische wonderen.
De stad is meerdere malen verwoest door een aardbeving, maar heeft zich tot een belangrijke toeristische stad ontwikkeld. Cuzco is de oudst bewoonde stad en het centrum van de Zuid-Amerikaanse reis-netwerk
De stad Machu Picchu is in de regio van de stad Cuzco gelegen tussen de steile bergen, op een hoogte van wel 2400 meter. Konden de Inca’s de stad vroeger enkel d.m.v. een voettocht van meerdere dagen moeilijk te bereiken. Tegenwoordig kun je de stad per trein en/ of bus bereiken.
Machu Picchu is de intact gebleven stad van de Inca’s. In deze stad is nog veel van de Inca-beschaving terug te vinden. De Inca’s waren een belangrijk indianen volk die vroeger leefde. Ze leefden naast verschillende andere volkeren in het Andesgebied. Zij woonden in een gebied waar nu ongeveer Peru ligt en Cuzco was hun hoofdstad. De Inca’s waren slim en konden zeer goed steden van steen bouwen. Zo maakten zijn indrukwekkende paleizen en tempels. De “gewone Inca’s” woonden meestal in hutten gemaakt van klei. Vroeger waren er vaak feesten om de zon te eren met bijbehorende zonnetempels. Omdat de Spanjaarden Machu Picchu niet ontdekt hadden is er van deze stad nog veel intact gebleven en wordt daardoor terecht veel bezocht door toeristen.
Als backpacker moet je de ruïnes in de heilige vallei verkennen. Je kunt leren over de traditionele manieren van hun leven en de lokale markten bezoeken met de beroemde Inca Trail.
Een van ’s werelds meest bekende wandelingen, de vierdaagse Inca Trail trekking zal je belonen met een prachtige combinatie van ruïnes, berglandschappen en nevelwouden van de regio. Dragers, koks en reisgidsen zijn hiervoor te boeken. O.a. de Lonely planet biedt hierover veel informatie en reizen aan.
Maar er is meer. De stad trekt niet alleen reizigers die een unieke bestemming zoeken, maar ook om een eeuwenoude cultuur te ervaren die geheel anders is dan onze westerse manier van leven. Je kunt gemakkelijk alleen een week in en rond het gebied vertoeven. Het is een stad met een verhaal, vol geschiedenis , traditie en een legende.
Bolivia, Coroico
Coroico is een stad op de heuvel van de Uchumachi bergen in de Yungas regio van Bolivia, omringt door koffie planten, citrusvruchten en bossen.
Het is een goede plek om te overnachten voordat je naar La Paz of verder het noorden intrekt richting de Jungle. Vanwege de lagere hoogte en het weer heeft het een resort-achtige sfeer. Het begint op 3.800 meter boven de zeespiegel, en reikt tot de top van 4.500 meter van de Cordillera Real. Hiervandaan kun je gemakkelijk dalen door de brede en nieuwe geasfalteerde weg tussen de onderontwikkelde jungle.
De bergen en groene valleien geven het een grandioos uitzicht over de Yungas.
Er is volop keuze om in Coroico te komen. Je kunt met de auto, openbaar vervoer of wandelen door de beroemde Choro trek, de Sandillani weg, de Ecovia, en d.m.v. een fietstocht.
Er rijden minibussen die er ongeveer 2,5 tot 3 uur over doen om naar Coroico te rijden.
De minibussen en minibusjes vertrekken elk uur of elk half uur vanaf Coroico’s bus terminal, zodra deze vol zitten. Het is belangrijk om je reis overdag te maken, dus voordat de zon ondergaat.
Dit komt omdat het ’s nachts eigenlijk altijd bewolkt en mistig is met geregelde sneeuwval. In het zuidelijk halfrond is het in het zomerseizoen om 20.00 donker en in de winterseizoenen al om 19.00uur.
Coroico is een echte doorsteekplaats. De reis van La Paz naar Coroico is prachtig met werkelijk een spectaculair uitzicht. De meeste toeristen komen hier vooral om te relaxen bij het grote openlucht zwembad en om ’s avonds lekker te eten in een van de uitstekende restaurants.
Chili, San Pedro
Chili – San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama ligt in de droogste woestijn van de wereld.
Deze omringende zandduinen zijn, behalve midden op de dag met een te felle zon, een waar speelparadijs voor sandboarders en wandelaars.
Het slaperige woestijnstadje is op zijn best als iedereen siësta houdt en binnen blijft om de brandende zon te ontlopen.
Het oude witte kerkje, dat centraal in het stadje staat, schittert in het felle zonlicht met een muisstil verlaten plein ervoor. Als je geluk hebt zit er misschien iemand ergens onder een boom in de schaduw te soezen. Alleen uit de cafés klinkt licht geroezemoes, maar de luiken zijn allemaal potdicht.
Heel anders is San Pedro de Atacama in de vroege ochtend en na vieren. Dan komt het reizigersstadje echt tot leven.
Terrasjes zitten vol, groepen jongeren gaan met hun sandboards onder de arm de duinen in.
Anderen crossen er vandoor in woestijnwagentjes op weg naar Moon of Death Valley.
Deze valleinamen doen hun naam eer aan, omdat de Atacama woestijn de droogste plek op de wereld is. Er zijn zelfs plaatsen in de woestijn waar het al eeuwen lang niet geregend heeft, want in de Atacama woestijn valt in 750 jaar net zoveel regen als bij ons in slechts één jaar tijd.
Aan de andere kant is de 20 miljoen jaar oude Atacama woestijn wel één van de minder hete woestijnen op aarde.
In de zomer wordt het overdag 30 graden Celsius en in de winternachten kan het kwik dalen tot wel -10.
San Pedro de Atacama ligt op een hoogte van 2.400 meter. Deze hoogte maakt, samen met de kurkdroge lucht, dat de Atacama woestijn een ideale plek is om sterren te bekijken. Eén van de belangrijkste observatoria ter wereld is hier zelfs gevestigd en je kunt deze bezoeken.
Reizigers en backpackers komen vooral naar San Pedro de Atacama om trektochten te maken.
Zowel lopend, te paard of met een terreinwagen kun je de droogte van Moon Valley opzoeken.
Je kunt naar de majestueuze Licancabur vulkaan of je kunt naar de archeologische vindplaats lopen.
Verreweg het meest spectaculair zijn toch wel de nabijgelegen zoutvlakten met de “Salar de Atacama” in het zuiden, en de “Salar de Uyuni” in Bolivia, vlak over de noordelijke grens.
Deze witte vlakten zijn ooit meren geweest die rijk gevuld waren met zout water. Door de duizenden jaren droge hitte is het water verdampt en bleef enkel het zout nog over.
De vlaktes zijn enorm met De Salar de Uyuni die een gebied beslaat zo groot als bijna de helft van ons land.
Een wit vlak landschap dat je een beetje zal doen denken aan de wintersport, maar dan met je korte broek aan bij een temperatuurtje van zo’n 35 graden Celsius. Het is echt een fascinerende en bijzondere ervaring die je als backpacker beslist wilt meemaken.
